Com cada any, el primer dissabte del mes de juliol es commemora el Dia Internacional de les Cooperatives, que enguany respon al lema Les cooperatives promouen solucions inclusives i sostenibles per a un món millor. La reivindicació es fa com a model empresarial que genera ocupació, cohesió social i desenvolupament territorial i que, per tant, està agafant volada arreu del món, on hi ha repartides més de 3 milions de cooperatives que generen el 10% de l'ocupació mundial, segons destaca la Confederación Empresarial Española de la Economía Social (CEPES).
A Catalunya també tenen un pes important que va creixent any rere any. Les dades de l'Observatori del Treball i Model Productiu de la Generalitat mostren com en els darrers 10 anys (2014-2025) aquest model empresarial ha crescut un 15,3%, passant de 4.177 empreses registrades a 4.816, és a dir, 639 més. El nombre d'empreses representa pràcticament el 20% (19,70%) de totes les cooperatives actives a Espanya.
El 74% de les existents s'ha creat com a empreses de treball associat, és a dir, on els treballadors són alhora amos i treballadors, però que es gestiona com una empresa privada a fi d'obtenir el màxim de rendiment. Val a dir que, per llei, una empresa de treball associat es pot formar amb un mínim de tres socis treballadors. És per això que no obté que set de cada 10 cooperatives estiguin sota aquest marc de gestió. La seva progressió des del 2014 és del 13,4%, de manera que han passat de 3.133 a 3.553 empreses.
També són importants les activitats agroalimentàries cooperativistes, unes 410 a tot Catalunya, amb dades de finals de 2025. Seguides de les cooperatives de serveis (265), de consumidors i usuaris (219), d'habitatges (114) i cooperatives integrals -que compleixen finalitats pròpies de diverses classes de cooperatives i unifiquen les diverses activitats en una sola cooperativa de primer grau- (102). També hi ha 72 cooperatives en el camp de l'ensenyament i 69 de segon grau -una societat formada principalment per altres cooperatives (anomenades de primer grau) que s'uneixen per col·laborar, integrar els seus negocis o guanyar força al mercat-.
La gran concentració a la demarcació de Barcelona
Una segona característica del món cooperatiu a Catalunya és la concentració de projectes cooperatius a la demarcació de Barcelona, amb molta diferència a la resta de províncies. Les comarques de Barcelona agrupen ara per ara el 70% de les cooperatives, unes 3.368, en una proporció que ha estat així des del 2014.
L’ecosistema de cooperatives de la província de Barcelona ha crescut un 23% en els últims deu anys (2014-2025). Amb les dades actualitzades a finals del primer trimestre de 2026 la xifra havia pujat a 3.374 empreses. Mentre que, a finals de març passat, n'eren 525 de Lleida, les 336 de Tarragona i les 321 de Girona. Les cooperatives de treball associat, que neixen amb l’objectiu de millorar les condicions de vida de les persones treballadores, són les més nombroses, amb 2.624 empreses a Barcelona. Li segueixen les cooperatives de serveis, amb 217 altes, i les de consumidors i usuaris, amb 162.
Des de la Diputació de Barcelona es remarca que l’economia social i solidària és una de les novetats més importants a l’agenda del desenvolupament local dels municipis de la província durant la darrera dècada. Aquest tipus de projectes generen ocupació arrelada al territori, distribueixen la riquesa de forma més equitativa i aporten resiliència a les economies locals, indiquen des de la institució i se subratlla que les cooperatives esdevenen elements clau per afrontar reptes com el despoblament, la transició ecològica, la incorporació de la perspectiva de gènere o la cohesió social.
Com explica la diputada de Desenvolupament Econòmic i Turisme, Ana Maria Martínez, “el cooperativisme no és només una manera de fer empresa. És una aposta per un model econòmic més just, arrelat i democràtic”. Per aquesta raó, afegeix, “des de la Diputació de Barcelona defensem i impulsem aquest model perquè genera oportunitats, cohesió i futur per als nostres municipis”.
L’economia social dona resposta a noves necessitats. “Davant els grans reptes del nostre temps -la transició ecològica, la cohesió social o la lluita contra les desigualtats- el cooperativisme ofereix respostes reals i efectives. Per això, reafirmem el nostre compromís polític d’impulsar-lo com una de les prioritats del desenvolupament econòmic local”, assenyala la diputada.
Martínez també explica que la corporació i els ens locals són agents actius d’aquest procés: “El món local ha estat decisiu en el creixement de l’economia social i solidària, i la Diputació de Barcelona ha exercit un lideratge clar donant-hi suport amb recursos, estratègia i acompanyament. Apostem per enfortir aquest ecosistema perquè és clau per a una economia més resilient i equilibrada. L’impuls de l’economia social i solidària forma part de l’agenda política de la Diputació per avançar cap a un model econòmic més inclusiu, sostenible i al servei de les persones”.
A Espanya, el cooperativisme està format per més de 24.435 cooperatives, dedicades a diverses activitats: l'agricultura, la ramaderia o la indústria agroalimentària fins a l'ensenyament, el treball associat, la sanitat, les cures i serveis socials o la distribució farmacèutica. De fet, Espanya és un referent a Europa, ja que concentra el 9% del total de la Unió Europea.
Un pes que també es reflecteix en el nombre de llocs de treball. Espanya és el 26% dels 163 milions de socis cooperativistes que hi ha a Europa, repartits entre més de 250.000 entitats.