Els mercats de prediccions als EUA s'han convertit en un termòmetre social i ja reflecteixen unes expectatives més grans d'intervenció a l'estranger per part del Govern de Donald Trump després de la detenció del president veneçolà, Nicolás Maduro.
Els principals exponents són Polymarket i Kalshi, que permeten als usuaris o 'traders' apostar diners sobre la probabilitat d'esdeveniments globals, des d'esports i cultura fins a eleccions i conflictes, amb milers de preguntes en què prendre una posició de sí o no.
Poc abans de la captura de Maduro a Caracas, un usuari havia apostat 32.000 dòlars que el líder chavista seria deposat al gener, cosa que li va reportar uns guanys de 400.000 dòlars, segons va reportar la premsa estatunidenca, entre sospites de possible tràfic d'informació.
Són tendència recent si Trump "comprarà Groenlàndia", aposta a la qual els usuaris de Polymarket donen una probabilitat del 18%, amb 4,6 milions de dòlars en joc, o si "comprarà almenys part" del territori danès, amb una probabilitat del 38% a Kelshi, i un volum de 2,5 milions de dòlars.
També estan apostant en el primer portal el següent objectiu de Trump, com si es tractés d'un casino: donen una probabilitat del 31% a "un altre bombardeig dels EUA a Veneçuela", del 26% a un atac a Cuba i del 12% a Colòmbia, en tots els casos abans de final d'any.
Reflecteixen expectatives, o són només especulatius?
Segons un informe publicat a finals del 2025 per Keyrock i Dune, els mercats de prediccions han crescut exponencialment des de principis del 2024 i ja mouen mensualment uns 13.000 milions de dòlars, amb cada cop més participants i intensitat en les transaccions.
Aquest informe sosté que aquests mercats s'estan convertint en "sistemes d'informació" que substitueixen "prediccions estàtiques, enquestes i narratives amb probabilitats que s'actualitzen en el moment", i que "fan medibles i accionables les expectatives col·lectives".
Un dels autors, Amir Hajian, investigador d'actius digitals de Keyrock, va declarar a EFE que les probabilitats d'aquest mercat "reflecteixen creences i també retroalimenten com els esdeveniments es tracten i interpreten", cosa que crea un "bucle" amb les percepcions socials.
Els actors polítics, agrega Hajian, ja fan servir aquests mercats per observar "canvis" de percepció "abans i després d'un discurs, debat" o altra informació, ja que ofereixen "un 'feedback' immediat".
"Això significa que els mercats poden dictar política perquè el públic pot avaluar col·lectivament la credibilitat, el risc i la probabilitat d'una empresa o polític en temps real", diu, i anticipa que a mesura que aquests mercats s'integrin en els mitjans i les finances, el "bucle del feedback" tindrà més pes.
Per la seva banda, el professor d'Economia Koleman Strumpf, de la Universitat Wake Forest (Carolina del Nord), investigador dels mercats de prediccions, respon a si reflecteixen expectatives o són especulatius assenyalant que els 'traders' només comercien "si creuen que tenen una informació o avantatge".
"Com a resultat, els 'traders' tendeixen a estar força informats, i abundants estudis mostren que les prediccions subsegüents són les millors que hi ha disponibles en una sèrie de temes com eleccions, finances i esdeveniments actuals", postil·la.
No obstant això, l'acadèmic difereix respecte a la capacitat dels mercats de prediccions per donar forma a la percepció pública, la borsa o les decisions de política: "Encara que en principi això pot ocórrer, no sembla haver-hi evidència sòlida que aquest 'feedback' sigui important en la pràctica".
El camí cap al 'mainstream'
Els mercats de prediccions no són nous, encara que sí cada cop més sofisticats, com mostra l'ús de les tecnologies de 'blockchain' per part de Polymarket i Kalshi, i la seva trajectòria en els últims anys ha estat sotmesa a un escrutini paral·lel a la seva popularitat.
Polymarket va ser vetada pel Govern del demòcrata Joe Biden el 2022 i va reingressar als EUA a finals del 2025, mentre que Kalshi opera al país des del 2021; el seu regulador és la Comissió de Comerç de Futurs de Mercaderies (CFTC, per la seva sigla en anglès).
Cap de les dues opera en borsa i tot apunta que no són rendibles, però les seves valoracions en rondes de finançament privades assoleixen xifres que les situen com a 'unicorns' (més de 1.000 milions) i contribueixen a la seva acceptació general i la seva normalització.
Per exemple, Intercontinental Exchange, propietari de la Borsa de Nova York, va anunciar l'any passat una inversió a Polymarket de fins a 2.000 milions de dòlars i, aquesta mateixa setmana, el grup mediàtic Dow Jones va acordar que aquest mercat sigui el seu proveïdor de dades de prediccions.
Per a Hajian, la valoració de Polymarket, al voltant de 8.000 milions de dòlars, "reflecteix la confiança en el seu model d'intercanvi", però quan cobri comissions "necessitarà un volum sostingut tot l'any en múltiples categories per fer-se 'mainstream".
El professor Strumpf, per la seva banda, assenyala que els mercats d'opcions tenen un "ventall de potencials fonts d'ingressos", incloent-hi "empaquetar dades per a tercers", com en el cas de Dow Jones, assessoria o establir mercats a mida per a clients.