Els preus de la gasolina i del dièsel han posat punt final aquesta setmana a una tendència alcista que s'arrossegava pràcticament des de l'estiu. Les contínues pujades havien portat els dos combustibles a encadenar un màxim anual darrere l'altre, però l'entrada en vigor de la rebaixa fiscal aprovada pel govern espanyol l'1 d'octubre ha capgirat la dinàmica. La gasolina ha estat la que ha notat més intensament aquest canvi de rumb. El preu mitjà del litre s'ha situat en 1,849 euros, després d'abaratir-se un 4,64% respecte a la setmana anterior.

Amb aquest descens es trenca una ratxa de tretze augments consecutius que s'havien anat succeint des de finals de juny. El dièsel, per la seva banda, també ha girat full, tot i que amb una intensitat molt menor. El litre ha caigut un 0,88% respecte a la setmana passada, fins a col·locar-se en 1,917 euros. En aquest cas, la ratxa interrompuda era de tres pujades seguides. Cal tenir present que aquest combustible ja gaudia d'una bonificació de 20 cèntims per litre des de principis de setembre, de manera que part de l'alleujament ja estava incorporat en el seu preu.

El factor que explica aquest canvi de tendència és la mesura fiscal que el govern espanyol va aprovar dins del tercer paquet de mesures per fer front a l'impacte del conflicte a l'Orient Mitjà. La rebaixa s'aplica en l'àmbit de l'Impost sobre Hidrocarburs i afecta tant la gasolina com el dièsel. El calendari previst és esglaonat. A partir de l'octubre, la bonificació torna a ser de 20 cèntims per litre, recuperant el nivell que havia tingut en etapes anteriors. Al novembre, la rebaixa es reduirà a 13 cèntims, i al desembre quedarà en 6 cèntims.

Aquesta progressiva retirada de l'ajuda busca evitar que l'estímul es converteixi en permanent i que la reducció de la pressió fiscal sobre els carburants es cronifiqui. Ara bé, el mecanisme incorpora una clàusula de salvaguarda automàtica. Si el preu del petroli continua sent elevat, la rebaixa es mantindrà als 20 cèntims. Concretament, si els preus pugen per sobre del 15%, es tornaria a aplicar la bonificació completa de 20 cèntims, sigui al novembre o al desembre. Es tracta, per tant, d'un mecanisme flexible que s'adapta a l'evolució del mercat.

Lluny dels dos euros, però encara lluny de la normalitat

Amb aquesta baixada, els dos carburants s'allunyen de la cota dels dos euros per litre, un llindar al qual s'havien anat acostant de mica en mica en les últimes setmanes. En alguns moments, havien arribat a tocar màxims que no es veien des del 2022, quan els preus es van disparar arran de la invasió d'Ucraïna. Tot i aquesta distensió, les xifres continuen sent elevades si es comparen amb les d'un any enrere. Omplir un dipòsit mitjà de 55 litres de dièsel té actualment un cost de 105,43 euros, uns 27,82 euros més que fa dotze mesos, quan la mateixa operació suposava uns 77,60 euros. En el cas dels vehicles de gasolina, omplir un dipòsit de 55 litres requereix una despesa d'uns 101,69 euros, aproximadament 20 euros més que l'any passat, quan el cost se situava en els 81,51 euros. Aquestes diferències expliquen per què, malgrat la rebaixa, molts conductors continuen percebent que el combustible és car.

Per posar en context l'actual nivell de preus, val la pena recordar quins van ser els sostres històrics. La tendència a l'alça dels últims mesos, des de l'esclat del conflicte a l'Iran, havia portat els dos carburants a acostar-se als màxims registrats durant l'estiu del 2022. Va ser el juliol d'aquell any quan la gasolina va assolir els 2,141 euros per litre i el dièsel va arribar als 2,1 euros. Eren els nivells més alts que s'havien vist mai a Espanya i van generar un debat intens sobre la dependència del país dels combustibles fòssils i sobre la necessitat d'accelerar la transició energètica. Ara, tot i que els preus s'han moderat, la ferida d'aquella escalada encara és present en la memòria col·lectiva. I el fet que els carburants hagin tornat a acostar-se a aquells nivells en les últimes setmanes ha tornat a encendre les alarmes.