Rics que han comprat una casa de més de mig milió d'euros i han rebut un permís golden. Alts directius o professionals altament qualificats. Investigadors i expatriats d'empreses que han sigut traslladats d'altres països. Emprenedors que inverteixen a Espanya. I també nòmades digitals que treballen per a empreses d'arreu del món. Els migrants VIP són cada cop més habituals a les ciutats espanyoles i tenen dret a rebre permisos de residència molt més àgils que no pas els qui busquen un permís de treball comú. Barcelona ha triplicat en quatre anys els estrangers amb aquests permisos des de la pandèmia: eren 14.409 el juny de 2021 i 50.365, un terç dels 163.109 expats amb permís a tot l'estat, que gairebé s'han quadruplicat des dels 42.586 que hi vivien el 2021.
En plena crisi econòmica, el govern de Mariano Rajoy va aprovar l'any 2013 la llei 14/2013, que obria una via per atraure inversions estrangeres i facilitava els permisos de residència a alts directius, professionals altament qualificats i, el més polèmic de tots, a persones que només per comprar una casa ja obtenien un permís de residència o un visat, el famós golden visa. Aquest últim, qüestionat per múltiples motius entre els quals el risc d'entrada de diners amb origen il·lícit, va ser cancel·lat a Espanya per Pedro Sánchez l'any passat i s'ha deixat d'atorgar el mes d'abril d'enguany. Però un altre permís es va sumar al grup l'any 2023, en el marc de la nova Llei d'Startups: el que reben els nòmades digitals, que per tal de declarar impostos a Espanya poden rebre un permís especial. Tots aquests permisos, a diferència dels de la resta de migrants, no passen per les col·lapsades oficines d'Estrangeria, sinó que tenen una oficina pròpia, la Unidad de Grandes Empresas de la Seguretat Social.
Durant 10 anys, el govern espanyol va estar concedint aquests permisos sense publicar les dades, que ON ECONOMIA va aconseguir a través d'advocats per primer cop l'abril de l'any passat. Això va canviar al novembre, quan es van publicar per primer cop les dades de permisos concedits des de 2013 fins al 2023. Ara, el ministeri de la Seguretat Social ha actualitzat les dades fins a juny de 2025. Dels 50.365 estrangers amb permís VIP en vigor que hi ha a la província de Barcelona (dades del juny de 2024 i hi compten els familiars), els 'golden' que han comprat un pis encara són els que més permisos han rebut, 15.680, un 31% del total. Però els directius i professionals altament qualificats també creixen i representen el 27% dels expats amb permís amb 13.776 autoritzacions. Els qui pugen amb més força són els nòmades digitals: ja n'hi ha 12.652 amb permís en vigor a la província de Barcelona, un 25% del total. Els investigadors extracomunitaris amb permís són 2.934, un 6% del total, els emprenedors 2.076, un 4%, i els altament qualificats amb la targeta blava, que permet residir a la UE, són 1.993, un 4% del total.
L'any passat, a Barcelona es van concedir 27.461 permisos (un 30% del total a Espanya), dels quals 9.240 eren renovacions i 16.166 permisos inicials. Es tracta d'un creixement del 36% en comparació a l'any anterior, quan va ser 20.100, i de gairebé el triple que l'any 2021, quan només se'n van autoritzar 9.484. Un 32% van ser directius i professionals altament qualificats (8.838) i un 23% nòmades digitals, que amb 6.401 van superar ja les golden visa en el seu darrer any en vigor.
El ministeri no detalla els països de procedència, de forma que no es pot saber quants russos van rebre permís de residència golden durant els anys de la guerra a Ucraïna, en els quals se'ls va vetar el visat des del seu país. Però sí que es detalla les regions. L'origen més comú és de països europeus que no són de la Unió Europea, que inclou Rússia i el Regne Unit des del brexit, amb 20.374 persones amb permís en vigor. Els segueixen els països asiàtics amb 12.617 permisos en vigor i sud-americans i d'Amèrica Central amb 8.752. De l'Amèrica del Nord, Estats Units, Canadà i Mèxic, hi ha 5.502 persones amb aquest permís, mentre que de l'Àfrica n'hi viuen 2.734 a la província i d'Oceania només 374.
A Espanya, dels 163.109 expats amb permís en vigor, 61.545 són de procedència europea, 38.317 sud-americans o centreamericans, 32.797 són asiàtics i 19.697 d'Amèrica del Nord, pels 9.672 africans i 1.049 persones d'Oceania amb aquest tipus de permís.
A tot l'estat, 54.893 són inversors golden, 45.253 (un 28%) són alts directius i professionals altament qualificats i un 23% (37.787) són nòmades digitals. Els investigadors arriben als 8.508 (un 5%) del total i els emprenedors són 4.670, un 3% del total. L'any passat es van concedir 91.170 permisos a expats, dels quals la meitat eren titulars i l'altra meitat familiars, i un 59% (53.953) eren permisos inicials i 30.274 (un 33%) renovacions.
Més enllà de Barcelona, que acull un 31% dels expats amb visat especial, a Madrid hi viuen el 24%, 38.935. Màlaga és la tercera província on resideixen aquest tipus d'estrangers, un 11% amb 17.994. A les altres províncies catalanes, la presència de directius, nòmades digitals i emprenedors estrangers no és rellevant tot i que s'ha disparat. N'hi ha 3.404 a Girona (un 2% del total espanyol), 2.327 a Tarragona (també un 2%) i 298 a Lleida, on no arriben a l'1%.
L'any passat Madrid va rebre 22.615 autoritzacions, el 25% del total, i Màlaga 8.925, un 10% del total. A Tarragona se'n van acreditar 1.502, més de la meitat dels que encara hi viuen, i a Girona 1.752, també més del 50% dels que hi resideixen.
Els permisos golden han sigut qüestionats per atorgar privilegis en clau de residència legal a les persones amb recursos econòmics, en contrast amb els migrants sense diners que sovint triguen fins a tres anys a rebre els permisos de treball. També els nòmades digitals i expats tenen aquests privilegis. A les ciutats, hi ha dues lectures: les empreses celebren poder comptar amb talent internacional, mentre que els moviments socials denuncien que la presència dels expats fa encarir l'habitatge i el consum, ja que col·loca al mercat persones amb sous mitjans molt més elevats que els locals.