L’última batalla contra les ombres de l’Upside Down està a punt de començar, i amb ella, una de les èpoques d’or més definidores de Netflix arriba al seu epíleg. La cinquena i última temporada de la sèrie Stranger Things no només tancarà la porta a un univers de misteri i nostàlgia dels anys vuitanta, sinó que també posarà el punt final a una extraordinària escalada econòmica que ha convertit el seu elenc, d’uns ignots adolescents a autèntiques estrelles globals amb comptes bancaris de dimensió sobrenatural.
Les xifres, recollides per fonts especialitzades com IMDb i The Direct, són la constatació més tangible de la transformació d’un fenomen cultural en un vertader imperi industrial. Aquest repte final no és només el més ambiciós a escala narrativa i d’efectes visuals, sinó també el més costós pel que fa a les nòmines dels seus protagonistes, un reflex d’una negociació de poder que ha evolucionat paral·lelament a l’èxit de la sèrie.
Al capdamunt de la piràmide salarial, com era d'esperar, es troben les cares més veteranes i recognoscibles de l’univers de Hawkins. Winona Ryder i David Harbour, els pares de la tribu en el seu doble paper de Joyce Byers i l'estimable cap Hopper, encapçalen la llista amb una xifra que fa tremolar la terra: 9,5 milions de dòlars cadascun per aquesta desena temporada. Aquesta quantia monumental representa la culminació d’un viatge ascendent que va començar, segons les mateixes fonts, amb uns 2,8 milions per la primera temporada.
El nucli dur del repartiment, aquells nois que van captivar l’audiència amb les seves bicicletes i les seves aventures contra el Demogorgon, assoleixen ara una compensació que rivalitza amb la dels veterans. Finn Wolfhard (Mike), Noah Schnapp (Will), Gaten Matarazzo (Dustin), Caleb McLaughlin (Lucas) i Sadie Sink (Max) percebran 7 milions de dòlars cadascun per aquesta última aventura. És un salt quantitatiu respecte als 20.000 o 30.000 dòlars per episodi que cobraven en debutar el 2016. Aquest increïble progrés no només reflecteix el seu creixement artístic i la centralitat absoluta dels seus personatges, sinó també el poder de negociació col·lectiu que van adquirir quan la sèrie es va convertir en un fenomen sense precedents.
El paper dels germans grans
Una de les grans sorpreses de la sèrie va ser com personatges inicialment secundaris, com l’egocèntric Steve Harrington o la intel·ligent Nancy Wheeler, van captivar el públic i van guanyar protagonisme. Aquesta popularitat també s’ha vist plasmada en els seus sous. Joe Keery (Steve), Natalia Dyer (Nancy), Charlie Heaton (Jonathan) i Maya Hawke (Robin) reben 6 milions de dòlars per temporada, una quantia que certifica el seu estatus com a peces indispensables de l’univers expandit de Hawkins i un reconeixement al seu paper per connectar amb un públic una mica més gran.
En aquest panorama, el cas de Millie Bobby Brown (Eleven) és únic i apunta a un model de carrer diferent. L’actriu, que es va convertir en la cara internacional de la sèrie, no només negociava per Stranger Things, sinó que ho feia des d’una posició de força com a nova estrella contracte de Netflix. Tot i que les estimacions per episodi de la sèrie (entre 250.000 i 350.000 dòlars) podrien ser inferiors a la tarifa plana dels seus companys, el seu acord global amb la plataforma és molt més lucratiu i estratègic. Projectes com la franquícia d’Enola Holmes, la qual segons informacions li va reportar uns 10 milions per la segona pel·lícula, li garanteixen una carrera estable i un poder creatiu més enllà dels confins de Hawkins. És, en essència, una aposta de futur: consolidar-se com a icona de la plataforma, no només com a heroïna d’una sola saga.
Un llegat més enllà dels núvols tòxics
L’arribada d’aquesta cinquena temporada és, doncs, molt més que el clímax d’una història. És la ratificació d’un model d’èxit on Netflix va invertir en talent jove i desconegut, i va veure com aquest talent creixia al costat de la seva creació, reclamant-ne legítimament els fruits. Els sous multimilionaris són l’epíleg d’un fenomen que va traslladar uns adolescents d’uns platós d’Atlanta a les portades de tot el món, convertint-los en estrelles de cinema, models de moda i influenciadors globals. Quan els fans tanquin finalment el cercle i vegin el destí final dels personatges, ho faran sabent que, fos quin fos el destí dels habitants de Hawkins, el viatge real dels actors que els van donar vida ha estat una autèntica història d'èxit. I, en l’economia de l’entreteniment global, cap història d’èxit es completa sense un final daurat que, en aquest cas, es mesura en milions de dòlars.