L'Autoritat Catalana de la Competència ha emès un contundent informe sobre la proposició de llei de transport de persones en vehicles de fins a nou places que actualment tramita el Parlament. En el document de valoració, l'organisme independent adverteix que el text suposa una "expulsió efectiva" dels vehicles de transport amb conductor, que funcionen en paral·lel al servei de taxi. Segons ha detallat l'ACCO en un comunicat, aquesta afectació serà "especialment greu" en l'àmbit de l'àrea metropolitana de Barcelona, on preveu que la mesura comportarà una reducció directa i immediata de l'oferta global de serveis en detriment dels usuaris. L'organisme alerta que la disminució de l'oferta podria traduir-se en temps d'espera més llargs, preus més alts i una menor cobertura territorial del servei.

L'informe qüestiona diversos aspectes centrals de la iniciativa legislativa. D'una banda, l'ACCO censura que la proposició de llei "condicioni" l'entrada de nous operadors al fet que prèviament es demostri que hi ha una oferta insuficient de transports, al mateix temps que prioritza el servei del taxi. Aquest mecanisme, segons l'organisme, tanca de facto la possibilitat que nous operadors puguin accedir al mercat encara que compleixin tots els requisits tècnics i administratius. D'una altra banda, l'autoritat critica que el text "ordeni jeràrquicament" la prestació de serveis de transport en favor dels taxis que actualment són presents al mercat, en detriment d'altres operadors com els VTC. Aquesta jerarquització, segons l'ACCO, vulnera els principis de lliure competència atorgant un tracte preferencial a un operador històric sense que concorrin raons objectives de suficient pes. L'organisme adverteix que aquesta preferència no es limita a qüestions accessòries, sinó que afecta el nucli de l'activitat, com ara la prestació de serveis programats o la recollida de passatgers en determinats espais.

Restricció a les plataformes digitals

Un altre punt d'obert qüestionament és la regulació de l'activitat d'intermediació entre operadors i usuaris. L'ACCO considera que el text restringeix "injustificadament" l'activitat de plataformes i altres operadors digitals, un fet que, al parer de l'autoritat, és contrari a la normativa de la Unió Europea aplicable als serveis de la societat de la informació. Aquesta crítica connecta amb l'expansió de les aplicacions mòbils de contractació de transports, que han transformat el sector en els darrers anys i que ara veurien limitada la seva capacitat d'operar a Catalunya. L'organisme argumenta que les restriccions a la intermediació digital no només afecten les grans plataformes internacionals, sinó també els petits agregadors tecnològics locals que podrien sorgir en el futur. L'ACCO considera que qualsevol limitació d'aquest tipus hauria de superar un escrutini rigorós de necessitat i proporcionalitat que, a parer seu, la proposició de llei no supera.

L'informe també s'ocupa del règim de vigència i transmissibilitat de les llicències de taxi. L'ACCO critica que la proposició de llei mantingui el règim actual per a les llicències ja atorgades, mentre que les noves llicències que eventualment s'atorguin sí que tindrien limitada la seva transmissió. L'organisme considera que aquest tractament diferenciat no està prou justificat i que pot crear un mercat de llicències a dues velocitats, amb drets diferents per a operadors que executen la mateixa activitat. Segons l'ACCO, aquesta dualitat de règims pot generar inseguretat jurídica i distorsionar les decisions d'inversió en el sector. L'organisme recomana que, si es vol modificar el règim de transmissibilitat, s'apliqui a totes les llicències, siguin actuals o futures, o que s'expliquin amb claredat les raons d'interès general que justifiquen el tracte desigual.

Un marc "altament restrictiu"

En conjunt, l'Autoritat Catalana de la Competència qualifica el marc regulador del text com a "altament restrictiu" de la competència i contrari als principis de la "bona regulació econòmica i a la llibertat d'establiment", així com a la "lliure prestació de serveis" en l'àmbit del dret de la Unió Europea. L'organisme subratlla que la seva funció no és defensar els interessos d'un sector o un altre, sinó garantir que les normes no impedeixin sense justificació l'entrada de nous operadors ni distorsionin el funcionament del mercat. L'ACCO adverteix que les restriccions a la competència només són admissibles quan responen a raons imperioses d'interès general, com ara la seguretat viària, la protecció del medi ambient o l'ordenació de l'espai públic. En el cas examinat, l'organisme considera que el text no acredita prou que les mesures proposades siguin necessàries i proporcionades per assolir aquests objectius.

Per tot això, l'ACCO recomana fer una "revisió profunda" de la proposició de llei que propiciï un entorn de mercat on puguin coexistir els serveis de taxi i de VTC en igualtat de condicions, amb drets i obligacions equivalents. L'organisme matisa que la futura llei ha de perseguir el benefici dels usuaris i de la ciutadania en general, i ha de tenir en compte les afectacions en matèria de congestió de l'espai públic i contaminació. L'informe suggereix que, en lloc d'expulsar els VTC o jerarquitzar els serveis, el legislador hauria de centrar-se a establir normes comunes de qualitat, seguretat i sostenibilitat ambiental que s'apliquin per igual a tots els operadors. D'aquesta manera, segons l'ACCO, es garantiria la lliure competència sense renunciar a la protecció dels interessos generals.

L'ACCO recorda que és un organisme independent de la Generalitat amb la funció de garantir, millorar i promoure les condicions de lliure competència i transparència en els mercats. Els seus informes i dictàmens, tot i no ser vinculants, tenen un pes significatiu en els processos legislatius i en la presa de decisions de les administracions públiques catalanes. La proposició de llei de transport de persones en vehicles de fins a nou places continua la seva tramitació al Parlament. Està per veure si els grups parlamentaris tindran en compte les recomanacions de l'ACCO o si, per contra, mantindran el text en els termes actuals, amb el risc d'encarar recursos judicials per vulneració de la normativa de competència.