Espanya es va aturar aquell 7 de febrer de 1982. Era diumenge, i el país sencer es va asseure davant del televisor per veure el penúltim capítol de Verano Azul, el que anunciava la mort de Chanquete. Pocs moments han quedat tan gravats en la memòria col·lectiva: una generació sencera plorant a l'uníson mentre sonava el famós “no nos moverán”. Aquell fenomen televisiu va marcar un abans i un després en la història de la televisió espanyola.
En aquell moment, no existien els sofisticats sistemes de mesurament d'audiència que coneixem avui, però TVE va calcular que més de nou milions d'espectadors van seguir el final de les aventures de **Julia, Javi, Bea, Desi, Tito, Piraña i Quique** a les platges de Nerja. Amb les reposicions dels anys següents, Estiu Blau es va convertir en un clàssic atemporal, vist **per més del 70 % dels espanyols,** segons els estudis posteriors.
Un dels rostres més recordats d'aquell grup d'adolescents va ser el de José Luis Fernández, que amb tot just disset anys va donar vida a Pancho, el noi del poble que s'uní al grup de estiuejants. La seva naturalitat davant les càmeres i el seu carisma el van convertir en un dels personatges més volguts. Però la fama primerenca no sempre porta un camí fàcil.
José Luis va desaparèixer dels mitjans de comunicació
Després de l'èxit de la sèrie, José Luis i el seu company Juanjo Artero, Javi a la sèrie, van formar un duet musical que amb prou feines va durar uns mesos. Després, el jove actor va desaparèixer progressivament del focus mediàtic. A finals dels vuitanta, el seu nom va tornar a aparèixer als titulars, aquesta vegada per motius molt diferents: José Luis va caure en el món de les drogues i, el 1989, va protagonitzar un atracament a una dona a punta de pistola. Aquell va marcar el punt més fosc de la seva vida.
Al llarg dels anys van circular rumors sobre el seu estat de salut mental i fins i tot es va arribar a dir que havia estat ingressat en un psiquiàtric, un extrem que l'actriu María Garralón —la seva companya a la sèrie— va desmentir públicament
La seva trajectòria artística, més enllà de Verano Azul, va ser breu. Va participar com a doblador en la sèrie d'animació Érase una vez el hombre, i anys més tard, el 2012, va reaparèixer a la web-sèrie Los hijos de Mambrú, un projecte modest que va despertar la nostàlgia dels seguidors de la mítica producció dels vuitanta.
Avui José Luis Fernández porta una vida discreta, lluny dels focus i del soroll mediàtic. Segons s'ha comentat, treballa en un llibre de memòries en què narrarà el seu ascens, la seva caiguda i el llarg procés de redempció. La història de Pancho, l'etern noi de Nerja, continua viva: una barreja de glòria, ombra i supervivència.
