Sèneca va ser un conegut filòsof romà, representant de l'estoïcisme. Va destacar com a escriptor i dramaturg, orador i pensador moral, va escriure diversos assajos i va ser conseller de l'emperador Neró. Per assolir la felicitat, una persona havia de viure amb virtut, dominar les passions, acceptar allò que no podem controlar i centrar-se només en l'essencial. Ensenya a viure bé, no només a pensar-hi.
En la seva frase «la vida és com una llegenda: no importa que sigui llarga, sinó que estigui ben narrada», Sèneca deixa clar que la qualitat de vida és més important que la longevitat. De què serveix viure 100 anys si els últims 20 no et pots ni aixecar del llit i estàs sempre a l'hospital? Millor viure 80 anys però ben viscuts. No es tracta de viure molts anys, sinó de viure'ls conscientment, amb sentit, amb coherència i amb virtut
Compara la vida amb la narració perquè segons ell una bona història, la vida, no necessita ser interminable. Ha d'acabar en el moment just. Per a ell l'important és que tingui sentit, coherència i propòsit. La realitat del relat depèn de com es conta, no de la quantitat de pàgines.
Malversamos la vida en ximpleries
La vida es viscuda amb sentit, s'enfoca en l'essencial, té valors sòlids i deixa empremta en els altres. Sèneca afirma que el temps és un dels béns més malgastats. Per al filòsof, la vida no és curta, no en sabem aprofitar-la. La menyspreem amb ximpleries. Vivim distrets sense fixar-nos en els petits detalls i en allò que realment importa. El veritablement important no és quant vivim sinó com vivim.
Posem dues persones. Un home que dura 90 anys sense gaudir del present, sense reflexionar ni prendre les seves pròpies decisions. I un home que només ha durat 50 anys, però ha crescut a nivell personal, ha tingut amor propi, projectes, il·lusions, contribucions als altres, ha estat una persona més feliç, encara que hagi viscut menys temps.
Sèneca criticava l'obsessió de les persones per ser immortals, si no gaudeixes de la vida per a què vols ser immortal. És millor centrar-se en viure amb sentit, deia ell. La vida no es mesura en anys, es mesura en experiències viscudes, alguna cosa que li doni un significat.