No cal anar gaire lluny per parlar de Ray Eames. Va ser una influent dissenyadora nord-americana, també pintora i arquitecta. Va revolucionar el disseny modern amb les seves icòniques cadires, un projecte que va realitzar formant equip amb el seu marit. Va néixer el 1912 i va morir el 1988. Va fer els seus primers passos en l'art, va estudiar a l'escola de Hans Hofmann a Nova York, abans de conèixer Charles Eames a l'Acadèmia d'Art Cranbrook. En aquella època el paper de la dona quedava ocult en el de l'home, pràcticament ell era qui s'emportava tots els reconeixements quan van formar una oficina junts. No obstant això, era una peça fonamental de l'engranatge. Es va ocupar de la direcció creativa i el desenvolupament de diversos projectes. Se la va reconèixer com una figura clau en el disseny del segle XX.
Ray Eames intentava que tots els seus dissenys fossin funcionals abans que bells. “El que funciona bé roman en el temps”, deia. Era un concepte que tenia molt clar i així ho plasmava. En els anys actuals probablement no hagués triomfat perquè a dia d'avui tot entra per la vista, més que per la comoditat, això es valora després.
Per a ella un disseny ha de complir el seu propòsit, resoldre una necessitat, ser pràctic, eficient i fer bon ús dels recursos. En definitiva, d'utilitat. No es tracta d'aparença. Les seves cadires no havien de ser les més boniques del mercat, sinó còmodes i resistents, aquesta és la finalitat d'una cadira. Asseure't.
Més funcional que bonic
Amb la paraula “bello” es refereix lògicament a l'estètica de l'objecte en qüestió. Quelcom que és agradable a la vista, que a simple vista pot semblar elegant, quelcom que està de moda. Tanmateix, l'estètica pot ser superficial o duradora. Les tendències canvien constantment, hi ha estils que es tornen obsolets, apareixen coses noves millor preparades. I hi ha aparences que envelleixen malament.
És a dir, quelcom funcional és quelcom permanent, tanmateix, quelcom bell és temporal. El funcional sempre tindrà un major valor, ja que serveix cada dia, no depèn de modes, no necessita d'adorns per justificar la seva existència i dura més perquè va ser ben pensat
En la seva idea de permanència, si alguna cosa funciona bé sol tenir qualitat de construcció, economia de recursos, eficiència, adaptabilitat, robustesa davant del pas del temps. Dura perquè està ben fet. Alguna cosa que és bell és fràgil, envelleix ràpidament, pot estar mal dissenyat i pot perdre atractiu quan canvien els gustos.
La seva idea està relacionada amb diverses corrents del disseny. Bauhaus, “la forma segueix la funció”: el disseny ha de néixer de la utilitat, no de l'adorn. Minimalisme funcional, menys ornament, més eficiència. Arquitectura moderna, sosté que la bellesa autèntica sorgeix de l'estructura i la lògica de l'objecte, no del decorat. La bellesa sempre és efímera