El cas de Rafa Nadal sempre va ser excepcional. Un esportista únic. Un competidor sense límits. Però també un atleta que ha conviscut amb un problema físic devastador. I ara, amb 39 anys, la seva situació s'ha tornat més delicada que mai. El seu cos mana. I el diagnòstic que arrossega des de fa gairebé dues dècades explica el seu definitiu final esportiu.
Tot gira al voltant del síndrome de Müller-Weiss. Una malaltia rara. Degenerativa. Silenciosa. Afecta a l'escafoides tarsal, un os clau en l'arquitectura del peu. Un suport essencial de l'arc plantar. Quan aquest os falla, la mobilitat es compromet. I quan apareix la necrosi, la situació esdevé crítica. “L'os pot anar necrosant-se, pot anar morint”, resumia la traumatòloga Inés Moreno en unes declaracions recollides per La Vanguardia.
La malaltia va colpejar Rafa Nadal el 2005
El més cridaner d'aquesta malaltia és que sol originar-se a la infància. Però no es manifesta fins a l'edat adulta. Això li va passar a Nadal. Va ser el 2005 quan el dolor el va colpejar per primera vegada. I des d'aleshores, res va tornar a ser igual. El mallorquí va necessitar plantilles ortopèdiques fetes a mida per continuar competint. Una solució que no curava. Només permetia sobreviure a la pista. Tot i així, va perllongar una carrera que semblava condemnada a un adéu prematur.
Però el cost va ser enorme. “Ell ha jugat amb dolor durant molts anys”, assenyalen els especialistes. I no un dolor qualsevol. Un dolor que limita. Que frena. Que castiga cada suport. Un dolor que, segons els qui coneixen bé aquesta patologia, s'hauria d'haver tractat amb repòs prolongat. Una cosa impossible en el tennis d'elit. Molt menys per a un jugador que, fins i tot lesionat, seguia competint per títols de Grand Slam.
Un problema que ha anat a més durant el pas dels anys
Les conseqüències s'agraven amb el temps. El canvi en la forma de trepitjar altera la biomecànica del cos. Arriben molèsties als genolls. Tensions al maluc. Desgast en altres articulacions. És un efecte dòmino. I Nadal ho ha viscut en silenci. Mentre el públic celebrava les seves victòries, ell gestionava un dolor crònic cada cop més present. Cada cop més difícil d'ocultar.
El tractament de la síndrome de Müller-Weiss inclou medicació, fisioteràpia i fins i tot cirurgia en els casos més avançats. Estabilitzar el peu. O directament fusionar articulacions danyades. Però cap d'aquestes solucions garanteix la desaparició del dolor. De vegades només el redueix. De vegades ni això. Per això es considera una de les patologies més complexes per a un esportista professional.