El món dels multimilionaris és ple de sorpreses, i aquesta vegada, el fundador d'Amazon, Jeff Bezos, ha deixat a tots bocabadats en segellar una aliança amb el seu històric rival, Elon Musk de SpaceX. Sí, has llegit bé! Dos dels homes més rics del món uneixen forces per dur a terme una ambiciosa missió: el Projecte Kuiper de Amazon.
Les picabaralles públiques entre Bezos i Musk per la supremacia en la cursa espacial privada han estat un espectacle digne d'una sèrie de televisió, però ara sembla que han decidit enterrar la destral de guerra. Amazon ha firmat un contracte per a tres llançaments del Projecte Kuiper amb els coets Falcon 9 de SpaceX, marcant una col·laboració inesperada en aquest competitiu món.
El Projecte Kuiper, una iniciativa de Jeff Bezos per proporcionar Internet de banda ampla a tot el món mitjançant una constel·lació de satèl·lits en òrbita terrestre baixa, entra en competència directa amb el ja operatiu Starlink de SpaceX, que ha començat a brindar serveis a diversos països, incloent Espanya.
El joc estratègic d'Amazon i la seva cursa contrarellotge
L'aprovació de la Comissió Federal de Comunicacions (FCC) dels Estats Units per al desplegament dels satèl·lits Kuiper ha establert terminis exigents per a Amazon. Han de llançar la meitat dels 3.236 satèl·lits abans de 2026 i completar la resta per a 2029. Qualsevol retard podria posar en risc la seva llicència.
Amb Blue Origin, l'empresa aeroespacial de Bezos, enfrontant possibles retards en el desenvolupament del seu coet pesat New Glenn, programat per a un vol inaugural el 2024, Amazon ha pres mesures de precaució en associar-se amb SpaceX per garantir tres llançaments amb Falcon 9.
En un comunicat de premsa, Amazon ha expressat la seva intenció d'ampliar la seva capacitat de llançament de satèl·lits. Malgrat aquesta aliança, la companyia també ha assegurat acords previs amb altres firmes aeroespacials, incloent arianeSpace i United Launch Alliance (ULA).
Més llançaments, més aliats: el futur de Kuiper
El desplegament satel·litari de Kuiper està programat per realitzar-se en almenys 77 llançaments de càrrega pesada. Si bé Amazon ja ha tingut èxit amb els prototips KuiperSat-1 i KuiperSat-2, llançats amb ULA Atles V, els quals han estat operant reeixidament en l'òrbita terrestre baixa des d'octubre de 2023, la companyia planeja un desplegament a gran escala per a la primera meitat de 2024 i busca suport en diverses empreses aeroespacials.
Encara que els prototips han estat un èxit significatiu, Amazon en necessita més per al seu projecte. Aquesta associació amb SpaceX no només és una sorpresa, sinó també una estratègia per assegurar l'èxit d'un projecte que busca revolucionar la connectivitat mundial.
La cursa espacial privada continua sent un camp de batalla on les aliances canvien les regles del joc. El futur de Kuiper, recolzat per aquesta inesperada col·laboració entre Jeff Bezos i Elon Musk, promet portar la competència en l'espai a un nou nivell.