Tots el recorden com el petit Elliot, aquell nen d'ulls grans que pedalava amb la seva bici cap a la lluna juntament amb un entranyable extraterrestre. Amb tot just 10 anys, Henry Thomas es va convertir en una estrella mundial gràcies a ET, l'extraterrestre, una pel·lícula que va marcar a tota una generació. Però el conte de fades va acabar aviat, i darrere de l'èxit s'amagava una vida que aviat es tornaria molt complicada.
Després de l'estrena del film, Henry va passar de jugar al jardí de casa seva a ser perseguit per paparazzi i assenyalat a l'escola com "el nen d'E.T.". La fama prematura el va atrapar sense que estigués preparat, i sense una xarxa de suport sòlida al seu voltant. "Només volia tenir amics i fer coses normals", diria anys més tard. En comptes d'això, va viure el que molts qualifiquen d'una infantesa robada.
Elliot, d''ET, l'extraterrestre', no va aconseguir treure's l'etiqueta en anys
Encara que va aconseguir alguns papers després del fenomen del film de Spielberg, el seu nom sempre va quedar encasellat en el personatge d'Elliot. A Espanya, fins i tot van rebatejar la seva següent pel·lícula com a Elliot, el meu millor amic. Una etiqueta de la qual mai no va poder desprendre's del tot. Als anys noranta, va treballar amb grans com Brad Pitt (Llegendes de passió) o Martin Scorsese (Gangs of New York), però les seves aparicions passaven desapercebudes.
Va provar sort a la televisió, en bandes de música com The Blue Heelers, fins i tot va compondre cançons per a pel·lícules europees. Però el seu lloc a Hollywood semblava cada vegada més confús. Va semblar ressorgir quan va trobar una nova llar en el terror i el streaming. Va ser el director Mike Flanagan qui va tornar a apostar per ell, i el va rescatar per a títols de culte com The Haunting of Hill House o Doctor Sleep, on va demostrar que encara quedava molt actor dins d'aquell nen prodigi.
Detingut per consum de drogues
Tanmateix, la seva vida personal va tornar a colpejar-lo. El 2019, Henry Thomas va ser arrestat a Oregon per conduir sota els efectes de drogues. Segons els informes policials, va ser trobat inconscient al seu cotxe. En despertar-lo, es va negar a bufar i va provar d'enganyar els agents amb un pot del que semblava aigua del vàter. L'escàndol va ser majúscul, i el seu rostre va tornar a aparèixer en tots els titulars, però aquesta vegada per raons molt diferents.
Després de l'incident, va ser posat en llibertat i es va declarar innocent, encara que l'episodi va deixar una taca en el seu historial que ni els nostàlgics dels vuitanta no van poder ignorar. Afortunadament, en els últims anys ha tornat a reconciliar-se amb el seu passat, i fins i tot va protagonitzar un emocionant retrobament amb ET en un anunci de Nadal que va fer saltar les llàgrimes als amants de la cinta original.