Elizabeth Berkley tenia tot just 16 anys quan la seva cara va començar a aparèixer en totes les carpetes escolars dels Estats Units. La jove actriu, avui amb 53 anys, es va convertir en un fenomen nacional gràcies a Salvats per la campana, aquella sitcom lleugera que va marcar tota una generació. A la seva adolescència, entre rodatges i estudi, va viure també el seu primer gran amor: una relació amb el seu company de repartiment, Mark-Paul Gosselaar, que molts fans de la sèrie encara recorden amb nostàlgia.
L'èxit televisiu li va obrir la porta al cinema. I allà va arribar el gir inesperat de la seva vida: Showgirls. El que havia de ser el seu salt definit a l'estrellat va acabar convertint-se en un dels episodis més durs de la seva carrera. El film compleix ara 30 anys i s'ha convertit en objecte de culte, però en la seva estrena va ser massacrat. Crítica, taquilla i premsa van coincidir a acarnissar-se amb l'actriu, que a penes va cobrar 100.000 dòlars per un paper que li va costar car a nivell personal i professional. Fins i tot van circular rumors sobre una suposada relació amb el director, Paul Verhoeven, que ella mai va alimentar
Quan mira enrere, Berkley confessa que va estar convençuda que la seva carrera havia acabat. En una entrevista recent amb The Hollywood Reporter, va revelar que el pitjor no van ser les bromes cruels sobre el seu físic ni la burla pública, sinó el veto: dos anys sense que li permetessin presentar-se a una sola audició. Una condemna silenciosa en una indústria que presumeix de modernitat, però que no perdona quan ets jove, dona i t'atreveixes a trencar motlles.
Tot i així, hi va haver alguns noms poderosos —Luc Besson, Milos Forman i Oliver Stone, entre ells— que no es van sumar a la lapidació. Gràcies a aquest petit suport, va aconseguir un paper secundari a El club de les primeres esposes (1996), una alenada d'aire en un moment crític
Greg Lauren és nebot del dissenyador de moda Ralph Lauren
En el terreny personal, la seva vida va fer un tomb quan va conèixer Greg Lauren, actor i artista, nebot del dissenyador Ralph Lauren, un dels grans magnats de la moda. La química va sorgir en una classe de ball i, dos anys després, el 2002, la parella es va donar el “sí, vull” a Cabo San Lucas. El vestit, per descomptat, va ser obra del cèlebre modista. El 2012 va néixer el seu fill, Skye Cole, que es va convertir en la seva prioritat, motiu pel qual Berkley va espaiar els seus treballs durant la dècada següent
Amb tot, mai va deixar d'estar present. A televisió va destacar a CSI: Miami interpretant a Julia Winston, un personatge que els fans de la sèrie recorden bé. El seu projecte més recent va arribar fa tot just unes setmanes: All’s Fair, la nova aposta de Ryan Murphy en què comparteix repartiment amb noms tan mediàtics com Kim Kardashian, Glenn Close o Sarah Paulson.
Lluny dels focus, Berkley dedica temps a causes que li importen de veritat: l'activisme mediambiental, la defensa del vegetarianisme i projectes solidaris amb els més vulnerables. Potser no té la carrera que Hollywood prometia quan era una adolescent, però sí alguna cosa molt més valuosa: la vida que ella mateixa va triar construir.