Joan Carles I i Sofia mai no es van estimar. Es van casar per obligació, en un casament que va ser un absolut desastre com el seu matrimoni. L'exmonarca mantenia una relació amb Olghina de Robilant, però Juan de Borbón es va encarregar de trencar aquest festeig que podria haver anat a més. L'emèrita estava bojament enamorada del seu amic Harald de Noruega, però no va anar correspost. La reina Federica va casar la seva filla amb Juan Carlos, encara que el seu pare no era del seu grat.
Mantenien relacions íntimes només per concebre els seus fills. Esperaven que arribés el nen per garantir el regnat, però es va fer esperar. Semblava una maledicció. Després de diversos intents van néixer dues nenes, Elena i Cristina. Felipe va arribar el tercer. En el naixement del baró, Juan Carlos i Sofia van deixar de dormir junts. Ni tan sols es veien a palau. Ella va marxar amb Irene de Grècia, que dormia en una casa que se li va construir a escassos metres.
Sofia va fer un exercici per estimar Juan Carlos, però aquest sempre li donava l'esquena. L'emèrit se n'anava al llit amb milers de dones. Tenia una amant a cada porta. Algunes eren relacions esporàdiques, d'altres li van robar el cor, com Corinna Larsen, Bárbara Rey o Marta Gayá. Precisament, quan va descobrir la primera infidelitat, Sofia va agafar els seus tres fills i va marxar a l'Índia on es trobava la reina Federica en l'exili. Va ser la seva mare que el va obligar a tornar a Espanya. Seria un deshonor que una reina es divorciés d'un rei. Se la va anomenar com "la reina cornuda".
La reina Sofia, enganyada per Juan Carlos amb Corinna Larsen
En una altra ocasió va ser Juan Carlos qui va valorar la possibilitat de divorciar-se públicament de Sofia, ja que volia casar-se amb Corinna Larsen, l'amor de la seva vida. Es veien d'amagat. "Veuen a veure la meva casa, la meva oficina, la meva habitació", li va pregar per telèfon. L'exmonarca volia ensenyar-li els seus records, diverses fotografies dels seus fills que hi havia en un quart secret. Va ser l'alemanya que va revelar aquests passadissos ocults a Zarzuela, ja que va acceptar la invitació. Un passadís dirigia a una porta electrònica que separava la reina Sofia del rei.
"Tenia una zona completament reservada per a ell dins del palau i crec que volia que jo la veiés", va afirmar ella en el podcast presentat per Project Branzen (la productora dels periodistes Bradley Hope i Tom Wright) i PRX (un altre tanc a la producció de sèries d'àudio per a web) disponibles a Spotify.
Corinna Larsen tenia por de trobar-se amb Sofia, sabia que era una persona molt hostil. "Havia sentit l'hostil que podia ser i sabia com d'obsessionada que estava amb la nostra relació, així que tenia por."