El rei emèrit Joan Carles I passa un dels moments més delicats de la seva vida. Amb 87 anys, els problemes de salut que arrossega des de fa dècades s'han agreujat de forma preocupant. L'artrosi, les múltiples operacions de maluc i genoll, i un cos cada vegada més castigat fan que amb prou feines pugui moure's amb autonomia. La seva cama esquerra està pràcticament immobilitzada.
La persona que més de prop segueix aquesta situació és la infanta Elena. En els últims anys, la filla gran de l'emèrit s'ha convertit en el seu suport més gran. És ella que s'ocupa d'acompanyar-lo i de traslladar a la resta de la família el veritable estat del seu pare.
La infanta Elena, fidel inseparable del seu pare, Joan Carles I
Des que es va instal·lar en Cascais, Portugal, la infanta ha passat llargues temporades al seu costat. Va ser ella que es va oposar amb més fermesa que el seu pare quedés aïllat a Abu Dhabi, considerant-ho un desterrament injust. Fins i tot va oferir la seva pròpia casa, reformada i adaptada a persones amb mobilitat reduïda, per acollir-lo. Aquesta lleialtat ha reforçat el vincle entre ambdós fins al punt de ser inseparables.
El pas dels mesos ha deixat clar que el deteriorament és ja irreversible. Els metges aconsellen a Joan Carles I l'ús permanent d'una cadira de rodes, encara que l'emèrit insisteix a mantenir una aparença d'independència ecolzant-se en el seu bastó i en el personal de seguretat. Tanmateix, aquesta imatge comença a ser insostenible. L'estiu ho ha demostrat: amb prou feines pot caminar i el dolor s'intensifica.
La situació preocupa a la Zarzuela. Felip VI, encara que manté una relació distant amb el seu pare, està informat al detall. I tot gràcies a Elena. Ha estat ella qui, després de conviure amb l'emèrit durant les últimes setmanes, va comunicar al seu germà que la salut del seu pare es troba en un punt crític. El missatge no pot ser més directe: la família s'ha de preparar per al pitjor.
Joan Carles I, declivi sense fre
L'empitjorament ha tingut també conseqüències públiques. L'esperada participació de Joan Carles en el Campionat Mundial de Vela a Nova York està en dubte. Potser no torna a pujar mai més a un vaixell, la seva gran passió. La fragilitat física i la necessitat d'atenció mèdica constant fan inviable mantenir aquesta activitat.
Amb un futur marcat per la dependència, Joan Carles I encara una etapa de màxima vulnerabilitat. I mentre Felip gestiona amb cautela l'impacte institucional, i fins i tot conversa amb polítics a la recerca d'aliats per a la seva tornada, és la seva filla Elena que assumeix el paper de cuidadora, confident i portaveu. Ella és, en definitiva, la que sosté l'emèrit en aquesta recta final, i la que ha hagut de traslladar al seu germà la pitjor de les notícies: la salut del rei emèrit es deteriora de manera accelerada i sense marxa enrere.