La història d'amor entre Camilla Parker Bowles i el rei Carles III ha estat objecte d'escàndol i especulació durant dècades. Tanmateix, el que pocs saben és que el primer espòs de Camilla, Andrew Parker Bowles, no només era conscient d'aquesta relació, sinó que permetia que la seva esposa es fiqués al llit amb l'hereu al tron britànic a causa de les seves pròpies aventures amoroses.
Des de la seva joventut, els camins d'Andrew Parker Bowles, Camilla Shand i el príncep Carles estaven destinats a creuar-se. Tots ells provenien d'orígens aristocràtics i es movien en un cercle molt exclusiu. Els pares de Parker Bowles eren amics propers de la reina Isabel II i el príncep Felip d'Edimburg, la qual cosa ja marcava un vincle des de primerenca edat. Andrew havia estat fins i tot patge en la coronació de la reina, el que evidenciava la seva proximitat a la Família Reial. De fet, Andrew i Carles van compartir més que només connexions socials. Ambdós eren apassionats jugadors de polo i es trobaven al mateix equip.
Andrew Parker Bowles: el solter cobejat dels anys 60 i 70
En la dècada de 1960 i 1970, Parker Bowles era considerat un dels solters més cobejats de Londres, mantenint relacions sentimentals amb diverses dones alhora. La relació més oficial que mantenia era amb Camilla Shand, que es convertiria en la seva esposa. Ambdós eren coneguts pel seu estil de vida hedonista i els seus esperits festius que sovint els portaven a ser el centre d'atenció a la ciutat.
No obstant això, la contínua tendència d'Andrew a coquetejar amb altres dones va començar a desgastar la seva relació amb la jove Camilla. En un moment donat, Andrew va mantenir una relació amb la princesa Ana. Va ser en aquest impasse que Camilla va començar a apropar-se a Carles, un jove hereu que la va veure com una persona divertida i alegre, molt diferent dels estereotips de la reialesa. Tanmateix, a començaments de la dècada de 1970, la relació va arribar a la seva fi. Temps després, Camilla Shand va reprendre la seva relació amb Parker Bowles i es van casar el 1973. Aquest casament va ser un esdeveniment d'alt perfil amb 800 convidats, incloent la Reina mare d'Anglaterra i la princesa Ana. En aquell moment, tant Camilla com Andrew no eren aliens a les vides personals de l'altre, i aquesta dinàmica va perdurar durant els 22 anys que van estar casats.
El silenci d'Andrew Parker Bowles: coneixedor dels embolics de llit de Camilla
Durant el seu matrimoni, Camilla va continuar mantenint una relació amb el príncep Carles. Mai no van trencar el seu vincle, que va passar de ser amistós a romàntic. Camilla va consolar Carles en moments difícils, com l'assassinat del seu oncle, lord Mountbatten, per l'IRA el 1979. Fins i tot va assistir al casament de Carles amb Lady Di el 1981. Anys després, Lady Di va revelar públicament que Camilla havia estat l'amant de Carles durant tot aquell temps, amb la seva famosa declaració: "En el meu matrimoni sempre vam ser tres".
Mentrestant, Andrew Parker Bowles romania en silenci, però estava al corrent de tot, encara que també mantenia el seu propi seguici d'amants. En desembre de 1994, el mateix any en què es va retirar de la Marina britànica, Andrew i Camilla van sol·licitar el divorci, que es va concretar tres mesos després. Van al·legar que ja no vivien junts des de feia temps, i Andrew va afirmar que el seu matrimoni estava trencat des de 1986.