Almenys tres persones han mort en l'incendi que manté diversos fronts oberts a la capital de l'illa de Madeira, Funchal, i que ha provocat el desallotjament d'un miler d'afectats, segons ha confirmat el govern regional de l'arxipèlag portuguès.

Una altra persona roman desapareguda rere els devastadors focs declarats dilluns i que durant la passada nit van avançar fins al centre històric de Funchal, on nombrosos habitatges han quedat calcinats.

Les flames es van propagar en les últimes hores per l'efecte del vent i de la calor, fins a aproximar-se a la històrica Baixa de la capital, on els efectius de bombers i militars, alguns d'ells enviats de Lisboa, treballen per frenar l'avanç del foc, ajudats pels veïns i nombrosos voluntaris.

Funchal, amb uns 120.000 habitants, és una ciutat amb una orografia molt escarpada que dificulta les tasques d'extinció i que en aquesta època de l'any acull milers de turistes. L'aeroport de la ciutat, un dels més transitats de Portugal, va arribar a cancel·lar diversos vols a causa del fort vent que aviva les flames i també es van tallar diverses carreteres.

A més del de Madeira, l'Autoritat Nacional de Protecció Civil (ANPC) ha informat avui que a Portugal continental continuen actius dotze grans incendis, tots ells en el centre-nord del país.