El president electe dels EUA, Donald Trump, va anunciar aquest dijous el nomenament, filtrat hores abans pels mitjans, del general retirat James Mattis, excap d'operacions a l'Orient Mitjà, com a nou secretari de Defensa.

Mattis, anomenat "Gos Boig", és considerat un militar de mà dura, va ser un dels primers en posar el peu a l'Afganistan després dels atemptats de l'11 de setembre de 2001 a Washington, Nova York i Pennsilvània, i va estar al comandament d'una de les divisions que va envair l'Iraq en la primavera de 2003. El terme 'Gos Boig', en anglès 'Mad Dog', s'aplica als animals que pateixen la ràbia.

"Nomenarem al 'Gos Boig' Mattis com el nostre secretari de Defensa, però no ho anunciarem fins dilluns així que no li ho digueu a ningú. 'Gos Boig', és genial, ell és genial", va dir Trump en el seu primer míting després de la victòria electoral del passat 8 de novembre.

Durant el mandat del president Barack Obama, Mattis es va convertir en el cap del Comandament Central, encarregat de les operacions a l'Orient Mitjà, en reemplaçar del general David Petraeus, que va ser nomenat cap de l'Agència Central d'Informació (CIA).

Mattis, tanmateix, va abandonar aquesta posició el 2013, uns mesos abans del previst, i es va dir que va ser forçat a retirar-se per tensions amb l'administració Obama.

No obstant això, Mattis és considerat un militar ortodox, disciplinat i menys radical i polític que l'elegit per Trump com a assessor de Seguretat Nacional, el també general retirat Michael Flynn.

Ambdós estan obligats a entendre's i a aconsellar Trump sobre els assumptes de seguretat nacional més urgents que heretarà d'Obama, com el conflicte sirià o la influència del grup Estat Islàmic (EI) en aquesta guerra civil, a l'Iraq i al nord de l'Àfrica.

Així mateix, Mattis tindrà un paper vital en les relacions amb l'Iran, després d'haver-se oposat obertament a l'acord dels Estats Units i els altres membres del Consell de Seguretat de l'ONU per limitar el programa nuclear de Teheran a canvi de la relaxació de les sancions econòmiques.