Ha sido uno de los árbitros más reconocibles, elogiados y, a su vez, polémicos de los últimos años en el fútbol español. Uno de los más conocidos después de haber pitado 521 partidos oficiales a lo largo de las más de 20 temporadas que estuvo en activo, una larguísima trayectoria profesional en el arbitraje nacional, pero también internacional. Hablamos del colegiado valenciano Antonio Mateu Lahoz, conocido como 'Toño', que colgó las botas, en su caso, el silbato, al acabar la temporada 2022-2023. Un árbitro que pitó al Barça en 49 partidos oficiales, con un balance de 32 victorias para los azulgranas, 11 empates y 6 derrotas. Si lo comparamos con los partidos que pitó al Real Madrid, es prácticamente idéntico: 48 partidos oficiales, con 35 victorias para el conjunto blanco, 6 empates y 7 derrotas madridistas.

Mateu Lahoz, con Cristiano Ronaldo IG

Un Mateu que protagonizó arbitrajes muy polémicos, como el que perpetró en el Camp Nou el 17 de mayo de 2014, en la última jornada de Liga, anulando un gol legal a Leo Messi contra el Atlético de Madrid, que le habría dado el título al conjunto azulgrana. El árbitro valenciano, una vez colgado el silbato, ha continuado ligado al mundo del fútbol, vía medios de comunicación, siendo colaborador de diferentes programas de tele en Movistar+ o como tertuliano en el Tiempo de juego de la Cadena COPE, con Paco González y compañía. Ahora, sin embargo, Mateu Lahoz se ha abierto en canal en una entrevista en Catalunya, en el excelente programa de SER Catalunya Llapis de memòria. Allí, ha hablado, evidentemente, de árbitros, con unos términos sorprendentes. ¿Cómo ve el arbitraje, ahora que lo ve desde fuera? "Me ha dado muchos argumentos para entender que el arbitraje es una secta. No tenemos perspectiva de lo que significa el mundo en general y la industria del fútbol hoy día”.

Mateu Lahoz Movistar

Mateu lamenta la parte más complicada de su oficio, con una presión constante por parte de los aficionados y los medios de comunicación, hablando de "naturalización de la violencia" que ha sufrido desde los inicios: "Los lunes iba al instituto con vergüenza porque no sabía cómo me miraría la gente que la noche anterior me había insultado en un partido juvenil. Los árbitros están muy deshumanizados. Sé que he cometido muchos errores porque en algunos momentos en el campo me he olvidado de ser árbitro y me he quedado mirando los chuts. Por desgracia, seguimos igual en valores, aunque ahora todo está mucho más fiscalizado. Sufro por los árbitros jóvenes porque ahora, cuando arbitran, tienen que hacer demasiadas cosas que no les corresponde hacer". Recuerda con emoción su trayectoria, especialmente su despedida definitiva en un Mallorca - Rayo Vallecano, recibiendo ovación y felicitación de los jugadores: "Estuve llorando durante casi toda la segunda parte, estaba destrozado".

Un Mateu Lahoz que también se ha mostrado compungido cuando ha hablado de su vida personal, más allá de los terrenos de juego. Con los ojos brillantes y a punto de lágrima, admite el sufrimiento familiar que provocó la muerte de su padre, enfermo de Parkinson, "siento mucha impotencia de no haber ayudado más a mis padres cuando él sufrió Parkinson. Intentaba proteger a mi hermano pequeño, creo que no lo hice nada bien":