Irene de Grècia és una de les preocupacions de Casa Reial més grans en aquests moments. Fa un any la revista Lecturas va confirmar que patia Alzheimer i diumenge passat, en la seva última aparició pública van quedar visibles els signes de l'evolució de la malaltia. En cadira de rodes, amb el rostre demacrat i la mirada perduda, pràcticament ja no recorda res ni a ningú. Aquest és el cop més dur per a la reina Sofia, que ha estat els últims 50 anys al seu costat, Irene ha estat el seu drap de llàgrimes.
La reina Letícia ha pres la decisió de brindar suport mèdic diari a la tia del rei Felip VI, amb l'objectiu d'alentir l'avançament de la seva malaltia. A més, li ha assignat personal de servei exclusiu que l'atén les 24 hores del dia. La princesa Irene, germana de la reina emèrita Sofia, s'ha convertit en una figura inseparable de la família al Palau de la Zarzuela, on resideix des de fa ja cinquanta anys. La seva arribada a la residència real, que en principi anava a ser per uns dies, va acabar estenent-se de manera indefinida.
Irene de Grècia podria haver-se casat amb Juan Carlos
La princesa Irene mai no va contreure matrimoni i, finalment, va decidir establir-se en la Zarzuela al costat dels llavors reis emèrits. La seva germana Sofia sempre l'ha protegit, i des de jove la reina Federica, mare d'ambdues, es va preocupar per buscar els millors esposos per als seus tres fills. La reina Federica insistia que el seu deure era casar-se amb persones de bon llinatge. Tanmateix, Irene mai no va mostrar interès en cap dels pretendents que li proposaven, incloent a Maurici d'Hesse, de qui estava enamorada, i a altres com Miguel de Orléans, Harald de Noruega, i fins i tot Juan Carlos, que va ser considerat com una possible parella per a Irene abans de comprometre's amb Sofia. Encara que aquesta preferència mai no s'ha confirmat oficialment, és un rumor àmpliament conegut.
El 1954, la reina Federica va organitzar un creuer amb el doble propòsit de promocionar Grècia i trobar marits per a les seves filles. Joves membres de la reialesa europea van ser convidats a aquest viatge, en el qual Sofia va acabar convertint-se en reina. Tanmateix, Juan Carlos, des d'un principi, va mostrar més interès per Irene que per Sofia, encara que la reina Federica no veia amb bons ulls aquesta relació. Irene, per la seva part, estava enamorada de Juan Carlos, però quan ell va contreure matrimoni amb Sofia, Irene va romandre soltera, guanyant-se el títol de la "soltera d'or".
Amb el temps, Irene es va allunyar completament de les relacions sentimentals. Després de l'exili de la família reial grega, va acabar residint a l'Índia, on es va endinsar en un ambient místic i espiritual. Quan finalment es va instal·lar a Espanya, va conèixer Gonzalo de Borbón, cunyat de Juan Carlos, però el rei emèrit va prohibir taxativament aquesta relació. Segons Pilar Eyre, Juan Carlos va advertir a Gonzalo que, si seguia endavant amb Irene, seria expulsat d'Espanya. Juan Carlos no volia que la fama de faldiller de Gonzalo afectés la seva cunyada.
El segon pretendent d'Irene tampoc no va comptar amb l'aprovació de Juan Carlos. Aquest era Jesús Aguirre, un exsacerdot. Segons s'explica, Juan Carlos va intervenir novament, advertint a Aguirre que no enganyés la seva cunyada, a qui considerava ingènua. Malgrat que ambdós semblaven destinats a entendre's, la relació no va prosperar a causa de la intervenció del rei emèrit.