Un empresario del Sur de Italia sin escrúpulos que blanquea dinero para la mafia es descubierto por la policía, que le ofrece una rebaja de pena si delata a los mafiosos; en vez de entrar en prisión sólo tendrá que hacer unos meses de servicios sociales. Acepta encantado, sin saber que debe trabajar en una residencia para discapacidades físicos y mentales. Al saberlo queda horrorizado, pero al fin la experiencia le cambiará la vida. Este es el argumento de la película Ho amici no Paradiso (Tengo amigos en el Paraíso) que ahora se estrena en los cines Texas en versión subtitulada en catalán. Una trama inspirada por la experiencia vivida por el propio director, Fabrizio Maria Cortese, y su hijo cuando entraron en contacto con el mundo de los discapacitados, en el mismo centro Don Guanella donde se rodó la película. Cortese, pese a todo, afirma que, más que ser una película sobre los discapacitados, es la película "del cambio de un hombre, un camino que serpentea a través del amor, la amistad, el diálogo, la comprensión y el lenguaje".
La principal peculiaridad de Ho amici in Paradiso es que Cortese rechazó la posibilidad de usar actores en el papel de discapacidades y optó por rodarla en el romano Centro don Guanella, con los propios discapacitados internos como actores. Una tarea que Fabrizio Maria Cortese ha definido como "difícil" pero también de "fascinante". Al fin, todo el equipo de rodaje tuvo que trabajar con los discapacitados: haciendo talleres, aprendiendo su forma de expresarse... Al fin, según Cortese, se estableció una magnífica relación entre los 8 actores con discapacidad y los actores profesionales, hasta el punto que hoy en día todavía mantienen una muy buena relación.
El director ha tratado de sacar trascendencia a la discapacidad en una película donde no obvia nada: ni los cambios de pañales, ni las crisis graves, ni los problemas entre los cuidadores y los internos, ni las relaciones entre discapacitados. Cortese critica el hecho de que el cine ignore determinados temas incómodos, y cree que esta película puede ser una nueva vía para abordar estos temas tabú.
Cortese trata un tema en el qué es muy difícil no caer en la sensiblería; para evitarla no duda en usar el humor y la ironía. Una obra con una trama previsible, pero que Cortese consigue salvar con este recurso a la ironía, y con un tono de gran optimismo, que permite tratar un tema a menudo incómodo y convertido en tabú. La película cuenta con un excelente trabajo de los internos del centro don Guanella (el "Paradiso"), pero también de Fabrizio Ferracane, en el papel de empresario crápula, que comparte reparto con Valentina Cervi, que hace de psicóloga del centro. Al fin, Tengo amigos en el Paraíso es una película consigue motivar, y conmover, pero al mismo tiempo hace reír y pensar.