Almenys 40 persones, la majoria dones i nens, van morir per asfíxia en un atac químic contra la ciutat de Duma, l'últim bastió rebel als afores de Damasc (Síria), ha informat avui l'ONG Cascos Blancs, dedicada al rescat de víctimes en zones sota el control de l'oposició. L'organització no governamental, que va mostrar fotos de cadàvers, molts d'ells de nens, va agregar que centenars de persones van ser afectades per l'atac i va denunciar la manca d'estructures mèdiques a la ciutat.

Els afectats pel presumpte atac químic de dissabte a Síria patien símptomes d'asfíxia, pulsacions cardíaques lentes, cremades en la banyega i alguns llançaven escuma per la boca, han denunciat avui dues ONG que treballen a la zona.

Les víctimes també expel·lien olor similar a clor, emetien xiulets bronquials elevats i patien cianosi, una coloració blavosa de la pell que es produeix per falta d'oxigen, segons detalla un comunicat conjunt de la Societat Mèdica Siriana Americana (SAMS, en les seves sigles en anglès) i la Defensa Civil Síria, grup conegut com els "cascos blancs".

El comunicat afirma que 42 persones van ser trobades sense vida en les seves residències o als refugis en els quals s'amagaven dels bombardejos en Duma, ciutat controlada pel grup rebel Exèrcit de l'Islam als afores de Damasc. Prop de 500 persones han estat tractades per aquests símptomes en centres mèdics de Duma, algunes de les quals han mort, segons el comunicat. "Els símptomes informats indiquen que les víctimes es van ofegar per l'exposició a substàncies químiques tòxiques, molt probablement un element organofosforat", afirma el comunicat.

Les ONG van afirmar que poc després de l'atac, ocorregut a les 19.45 hora local (16.45 GMT) de dissabte, es van produir nous bombardejos amb barrils explosius als voltants de l'hospital que estava rebent els ferits, la qual cosa va dificultar la sortida de les ambulàncies.

La SAMS i els "cascos blancs", grup que treballa en àrees controlades pels rebels, van dir que han documentat prop de 200 atacs amb armes químiques a Síria des de 2012.

La ciutat de Duma és l'última de la regió de Guta Oriental que encara està sota el control dels rebels, després que les forces governamentals hagin aconseguit aconseguir la major part d'aquesta zona dels afores de Damasc en les últimes hores.

Les forces governamentals van intensificar els seus atacs en els dos últims dies a la zona després que fracassessin les negociacions per pacificar la ciutat entre l'Exèrcit de l'Islam i Rússia, valedora de les autoritats de Damasc.

L'agència de notícies oficial siriana, Sana, ha informat avui que els rebels han comunicat les autoritats la seva intenció de reprendre les negociacions, que s'espera que tingui lloc en les pròximes hores.