La posició inflexible del París Saint-Germain i les declaracions de Marco Verratti assegurant que és feliç a París semblen haver esperonat la secretaria tècnica del Barça. El club ja s'ha dirigit al Guangzhou Evergrande per traslladar-li l'interès per fitxar Paulinho, migcampista brasiler de 28 anys i gran estrella de l'equip xinès. La primera oferta del Barça de 20 milions d'euros, però, ha estat insuficient. Ara, el jugador ja s'ha posicionat: vol jugar al Camp Nou.

En una entrevista a Mundo Deportivo, Paulinho  ha assegurat que espera que el seu traspàs al Barça cristal·litzi "aquesta setmana". El futbolista no amaga el desig de canviar d'aires i no deixar escapar l'oportunitat: "He de parlar amb el meu president però des que va arribar l'oferta del Barça no he deixat de pensar-hi. Si els dos clubs arriben a un acord, la meva part serà molt fàcil de resoldre".

El jugador assegura que el va "sorprendre" l'interès del Barça i es mostra més que predisposat per fer les maletes i abandonar la Xina: "És el millor equip que he vist mai, amb grans jugadors i una gran afició. El Camp Nou és molt maco i Barcelona és espectacular".

Paulinho ja ha mogut fitxa i sembla ser qüestió de dies que Robert Fernández, secretari tècnic del Barça, aconsegueixi convèncer el Guangzhou. L'equip xinès, salvant les distàncies, es troba en una situació similar a la del PSG amb Verratti. El club, sense urgències econòmiques, no necessita els diners i podria forçar la negociació per ingressar la totalitat de la clàusula de rescissió de Paulinho (40 milions). 

El mercat de fitxatges xinès pot ser un condicionant perquè el traspàs s'acabi produint. A la Xina, el termini per inscriure jugadors acaba el 14 de juliol, per la qual cosa el Guangzhou hauria de trobar substitut a Paulinho, si encara no el té, en menys d'una setmana. El Barça podria aprofitar aquestes urgències per negociar un preu inferior al de la clàusula, però la voluntat del jugador no és la de pressionar el seu club. L'arribada de Paulinho a la superlliga xinesa, procedent del Tottenham, va ser el punt d'inflexió perquè el futbolista recuperés protagonisme a la selecció brasilera. Una selecció on s'ha convertit en indiscutible. 

L'arribada de Paulinho ja està beneïda per un dels pesos pesats del vestidor blaugrana. Neymar Jr, compatriota del jugador, ha assegurat que el Barça "hi guanyaria molt" amb el seu fitxatge: "Paulinho és un amic que tinc al futbol i vull que vingui al Barça". Neymar, com tota la plantilla, segueix gaudint d'unes vacances que s'acabaran, per a alguns, aquest 12 de juliol.

Si les negociacions amb el Guangzhou no s'acceleren en les últimes hores, Ernesto Valverde dirigirà el seu primer entrenament a la Ciutat Esportiva Joan Gamper sense cares noves, ja que Gerard Deulofeu, única incorporació fins el moment, tindrà permís del club perquè és un dels integrants de la selecció espanyola sub-21 que va perdre la final de l'Europeu contra Alemanya el 30 de juny passat.

Després de fracassar en els intents de convèncer Verratti i Dani Ceballos, el club se centra a arribar a un acord per fitxar Paulinho. Un migcampista completament diferent als dos anteriors, més físic i menys tècnic. Menys Barça?