El tennista balear Rafael Nadal ha aconseguit el seu passi a les semifinals del Masters 1000 de Xangai després de derrotar per 6-4, 7-6 (4) i 6-3 en un apassionant partit un infatigable Grigor Dimitrov, que ha fet suar de valent al número 1 del món.

Després de dues ràpides victòries a Xangai en les rondes prèvies, Nadal ha necessitat 2 hores i 32 minuts per doblegar el búlgar, que li ha disputat cada punt com si fos una bola de partit.

El primer set ha arrencat molt igualat fins que el tennista mallorquí ha aconseguit trencar-li el servei a Dimitrov i s'ha posat a dalt 5-4, un decisiu punt que ha inclinat la balança del costat de Nadal.

En el segon set, ambdós tennistes han estat molt igualats i han realitzat una exhibició de tennis amb llargs i intensos punts fins a arribar al tie-break. Nadal l'ha començat amb un avantatge de tres punts, per desaprofitar-lo i donar-li l'oportunitat al búlgar de forçar el tercer i definitiu set.

A la tercera mànega, ambdós han començat igualats però, després de desaprofitar Dimitrov una bola de ruptura, Nadal ha aprofitat la seva per trencar-li el servei al búlgar i situar-se 4-2 a dalt.

Encara que no ha baixat la intensitat per part de cap dels dos tennistes, no hi ha hagut sorpreses en la resta de punts i finalment Nadal ha aconseguit el tercer set i amb ell la victòria davant Dimitrov, a qui ja havia guanyat la setmana passada a Pequín.

A les semifinals ja espera el croat Marin Cilic, cinquè millor tennista del món segons el rànquing de l'ATP, i que ha eliminat el català Albert Ramos per 6-3 i 6-4.

La Xina està sent un país talismà per al número 1 del tennis mundial, qui fa una setmana es va adjudicar l'Open de la Xina a Pequín, un torneig que, com el de  Xangai, es juga en pista dura, una superfície que no és la seva especialitat.

En les rondes prèvies de Xangai, Nadal va vèncer d'una manera fulminant tant al nord-americà Jared Donaldson (6-2 i 6-1) com a l'italià Fabio Fognini (6-3 i 6-1). Segons va destacar dijous en la roda de premsa, el balear sent que en aquest moment està jugant el seu millor tennis de la temporada.