El Barça tanca la fase de grups de la Champions League com l’equip més fiable de la competició. Els blaugrana acaben com a primers de grup i superen la primera fase sense problemes. A més, ho fan amb uns números gairebé impecables i encaixant només un gol en sis partits. Aquest registre el converteix en l’equip menys golejat d’Europa i reconforta la idea d’Ernesto Valverde de construir un Barça guanyador a partir de la defensa.
La millora dels números es nota en les tres competicions. Tot i que a la Champions la versió del Barça ha estat més pràctica que lluïda, és innegable el mèrit d’aconseguir emmanillar el vigent subcampió de la competició, la Juventus de Torí. Els italians han estat incapaços de fer-li un gol als de Valverde en 180 minuts. Dimitris Nikolaou, davanter de l’Olympiakos, ha estat l’únic privilegiat en fer caure el mur del Barça en aquesta fase de grups. Un gol en 540 minuts de futbol.
| Data | Partit |
|---|---|
| 12/09/17 | Barça 3-0 Juventus |
| 27/09/17 | Sporting CP 0-1 Barça |
| 18/10/17 | Barça 3-1 Olympiakos |
| 31/10/17 | Olympiakos 0-0 Barça |
| 22/11/17 | Juventus 0-0 Barça |
| 05/12/17 | Barça 2-0 Sporting CP |
El triangle format per Marc-André ter Stegen, Samuel Umtiti i Gerard Piqué expliquen, en gran part, la fortalesa defensiva del Barça. El porter alemany ha estat decisiu en la primera etapa de la competició continental. A més, Valverde té en Jasper Cillessen un substitut de garanties, tal com va demostrar en l'últim partit contra l'Sporting de Portugal al Camp Nou.
El Barça ja espera rival per als vuitens de final. I ho fa amb un ull al sorteig del pròxim dilluns a Nyon i un altre en Umtiti, lesionat davant el Celta de Vigo i amb un temps de baixa aproximat de vuit setmanes. El retorn del central francès està previst pels primers dies del mes de febrer, coincidint amb el partit d'anada de la primera eliminatòria directa a Europa. I Valverde espera comptar amb la parella titular de centrals Piqué-Umtiti per jugar-se les garrofes.