L'Espanyol s'ha convertit en el primer equip de la Lliga Santander a guanyar al Wanda Metropolitano (0-2). Els blanc-i-blaus han aconseguit una victòria de mèrit contra un Atlètic de Madrid que ha trobat a faltar els seus jugadors titulars. Melendo i Leo Baptistao han estat els golejadors d'una tarda plàcida a Madrid.

El mur de Madrid

Les estadístiques no sempre són exactament fidedignes a la realitat però molts cops l'ajuden a comprendre. Quan un dels equips menys golejadors de la Lliga Santander visita el conjunt menys golejat de la mateixa competició, el més normal és que durant els 90 minuts les ocasions brillin per la seva absència i els aficionats celebrin pocs o cap gol. I més si són els primers els que tenen la pilota mentre els segons es limiten a deixar passar els minuts.

L'Espanyol ha visitat per primer cop el Wanda Metropolitano en un context especial per a l'Atlètic de Madrid. Els matalassers, que tenen una plantilla excessivament curta amb només disset jugadors de camp, veuen a deu dies la final de l'Europa League i Simeone té clar que la competició internacional ha de copsar tota l'atenció dels seus futbolistes. Griezmann, Godín, Saúl i Gabi han començat el partit des de la banqueta; Diego Costa, amb algun problema físic, no ha arriscat i ha vist el matx des de la grada. El primer és el primer.

Les rotacions, però, no han esborrat la condició d'abrupte del mur que els madrilenys han construït, durant tota la temporada, al voltant d'Oblak: 18 dianes rebudes, de les quals només quatre com a local, en les 35 jornades disputades. En atac sí que han trobat a faltar la qualitat dels seus titulars (l'Atlètic ha acabat la primera meitat sense cap xut entre els tres pals), però la seva estructura defensiva no ha patit massa fractures. El quid de la qüestió per als interessos blanc-i-blaus, doncs, residia en el fet d'aprofitar les poques aproximacions que els locals els cedissin.

Els de David Gallego -que, per cert, ha estat expulsat per protestar durant el descans- han estat lleugerament superiors als seus rivals. Com en la resta de partits contra els equips grans de la Lliga, l'Espanyol ha tret pit i ha competit. Sense cap mena de dubte, aquesta serà la millor notícia del (gris) curs. Més enllà del resultat amb què s'acabés, el Wanda ha estat testimoni d'una versió perica més que decent.

La caiguda del mur

Quan semblava que perforar la porteria d'Oblak era un impossible, però, Melendo ha fet un cop de puny sobre la tàpia per enderrocar-la. El que no havien aconseguit a la primera meitat Gerard Moreno i Leo Baptistao (el primer s'ha topat amb el pal; el segon, amb els seus habituals problemes golejadors) ho ha aconseguit el petit de la casa només iniciada la represa gràcies a l'ajuda de Savic. El central montenegrí ha desviat amb el cap el seu xut i ha ajudat el migcampista a moure el marcador. Premi a la insistència.

Tot i que quedava molt temps per davant, els matalassers no han mostrat més símptoma de reacció que algunes arribades puntuals a l'àrea de Pau. El porter visitant no ha hagut d'esforçar-se massa per evitar l'empat i començar a gestar una proesa que encara no havia aconseguit cap equip de la Lliga: guanyar al Wanda Metropolitano. Barça, Madrid, València, Betis... cap d'ells va aconseguir-ho. L'Espanyol, sí.

Quan només quedaven deu minuts per al final, Baptistao ha volgut afegir-se a la festa i s'ha reivindicat amb un golàs des de fora de l'àrea. La genialitat del brasiler ha sentenciat la gesta i ha donat pas a dos fets inèdits aquesta temporada: Gerard Moreno no ha exercit de protagonista en una victòria blanc-i-blava i, a més, ha estat substituït per primer cop. El de Santa Perpètua no podrà dir que ha estat l'únic futbolista de camp de Primera a jugar-ho tot aquest any.

Ja no hi ha hagut temps per més i, com va passar el 2014 a San Mamés, l'Espanyol ha estat el primer equip espanyol a guanyar al nou estadi de l'Atlètic de Madrid. Els pericos, que només van vèncer un partit com a visitant amb Quique Sánchez Flores, han aconseguit la segona victòria consecutiva lluny de Cornellà amb David Gallego al comandament.