La Plaça Sant Jaume es el centro político de Catalunya. Pero hace dos milenios ya fue el foro, el centro político de Barcino. Era el punto de encuentro entre el cardus maximus y el decumanus maximus, las calles centrales del viejo campamento romano. Y este punto de encuentro era el centro de concentración del poder político, y también del religioso. Por lo tanto, muy cerca de él había el templo de Augusto, dedicado a este emperador. Sus restos se pueden visitar gratuitamente, en la calle Paradís nº 10.

Entrada en el edificio donde está el templo. Fotografía: Mar Sánchez.

En la cumbre de Barcelona

Para llegar al templo, desde la Plaça Sant Jaume, tendremos que meternos por el pequeño callejón Paradís, que sale de la misma plaza, a la entrada de la calle Llibreteria. Es una curiosa calle que hace dos ángulos, y que nos lleva hasta la parte posterior de la catedral. Justo en medio de esta calle encontramos la sede del Centre Excursionista de Catalunya, y en su interior los impresionantes restos del templo de Augusto. Se construyó a finales del siglo I antes de Cristo, en la cumbre del monte Taber, el punto más alto de la antigua ciudad, y estuvo en funcionamiento hasta el siglo IV. Muy cerca había la basílica, un edificio donde se resolvían asuntos comerciales y judiciales, la curia, donde se reunía el senado municipal, y el mercado. En esta zona también había un conjunto de pedestales y estatuas destinados a honrar a personajes famosos.

El templo de Augusto, en la calle Paradís. Fotografía: Mar Sánchez.

Un templo sin fieles

Los templos romanos no eran como los actuales. Las ceremonias se realizaban siempre fuera del edificio, especialmente en las escalinatas de acceso. En la parte más recóndita del templo había la cella, una estancia cerrada donde se guardaba la figura del dios (en este caso el emperador Augusto), a la que sólo tenían acceso los sacerdotes. Ahora bien, los sacerdotes de la época también eran muy diferentes de los actuales: eran ciudadano designados para este cargo por el periodo de un año. Algunos de ellos, los sevirs augustals solían ser esclavos libertos, a los que se quería honrar con este cargo. Con la expansión del cristianismo, en el siglo V, el viejo templo perdió su función religiosa.

Antiguo templo de Augusto. Fotografía: Mar Sánchez.

Reciclaje

A lo largo de casi 2000 años, las columnas del templo han hecho su función. Durante toda la edad media fueron aprovechadas para sustentar un edificio, pasando por el medio de las viviendas en los pisos intermedios. Los capiteles romanos estaban exactamente en medio de un dormitorio de un particular. Cuando el Centro Excursionista de Catalunya (CEC) se trasladó al segundo piso de la finca de la calle Paradís, a finales del siglo XIX, sus socios se dieron cuenta del valor de aquellas columnas y despertaron el interés de los investigadores por este templo. En base a varias prospecciones se llegó a la conclusión de que el templo había tenido 40 columnas. Sólo habían sobrevivido cuatro y un fragmento del podio. En 1901 el CEC compró el edificio, y encargó a Domènech y Montaner una reforma del edificio para poner al descubierto los restos del imperio romano. Gracias a esto hoy en día las columnas están al descubierto. El Museu d'Història de Barcelona colabora en la contextualización museística de este espacio.

Templo de Augusto. Fotografía: Mar Sánchez.

Una ciudad de juguete

La villa romana de Barcino era muy, pero que muy pequeña, para los estándares actuales de ciudad. Su centro estaba en la Plaça Sant Jaume, y tenía forma rectangular. Iba de lo que ahora es la Plaça Nova hasta el Pati Llimona, y desde la Via Laietana hasta la calle Banys Nous. Medía sólo 550 metros, de la Plaça de l'Àngel a la calle del Call, por 850, de la Plaça Nova a Regomir. Tenía un teatro y unas termas. Recibía agua a través de dos acueductos, uno que venía del Besòs y el otro de Collserola. Y disponía de un buen sistema de alcantarillado. Los muertos no se podían enterrar dentro de los muros. Por eso encontramos la necrópolis romana en la actual Plaça de la Vila de Madrid.

Caelum.

Comer como al pasado

Si queremos seguir impregnándonos de Barcelona, podemos hacer un itinerario para ver los fragmentos de muralla que quedan en pie: en la calle de la Palla, bien cerca de la Plaça Nova tenemos todavía una cerradura de muro; encontramos otro en la misma Plaça Nova, tras el Museu d'Història de la Ciutat. Uno de los más conocidos es el que hay en la Via Laietana, a la altura de la Plaça de Ramon Berenguer el Gran. Si continuamos por la calle Sots-tinent Navarro encontramos dos fragmentos más, y en la Plaça dels Traginers una parte de muralla y una torre. El último punto donde podemos encontrar importantes tramos del muro está en el Pati Llimona, en la plaza del Regomir. Pero hay un gran número de tiendas y viviendas particulares que conservan, en algún punto, un trozo de muralla romana que ha sido reaprovechado. Sería de rigor completar este recorrido con una visita al yacimiento arqueológico de la Plaça del Rei, al que se accede por el Museu d'Història de Barcelona. Para acabar la jornada con regusto de antigüedad, nos podemos detener a tomar algunos dulces en Caelum, una tienda que vende todo tipo de dulces elaborados en conventos de monjas y que tiene una magnífica cripta en el sótano, reconvertida en un comedor. Se recomienda probar las especialidades de la casa, bien difíciles de encontrar en otros sitios de la ciudad, acompañadas obviamente, de un vino dulce. Pero quien lo prefiera también podrá probar unas tostadas con queso o con anchoas.