Tal día como hoy del año 1902, hace 115 años, moría en Barcelona el doctor Bartomeu Robert i Yarzábal, que había sido alcalde de la ciudad durante los meses conflictivos del Cierre de Cajas (1899), un movimiento de protesta de los comerciantes y de los industriales barceloneses contra el incremento abusivo de impuestos dictado por el Gobierno español para compensar el endeudamiento que había provocado la mala gestión de la crisis de Cuba (1898). Bartomeu Robert i Yarzábal (Tampico, México, 1842), médico reconocido, docente prestigioso de la Facultad de Medicina y prohombre comprometido con los movimientos culturales e intelectuales de Barcelona, ejercería la alcaldía de la ciudad entre marzo y octubre de 1899.

La sociedad catalana vivía con indignación -a diferencia de la española, que estaba chocada- la pésima gestión del Gobierno español en la crisis y la independencia de las últimas colonias, que había representado un grave perjuicio para la economía catalana. En medio de una crisis política, también monumental, que afectaba a los dos principales partidos estatales -liberales y conservadores y sus respectivas marcas blancas-, el rey Alfonso XIII nombró al Dr. Robert, que era uno de sus médicos de confianza, alcalde por real decreto. Cuando asumió la alcaldía, el doctor Robert aplicó los mismos criterios de honestidad y de transparencia que habían marcado su trayectoria en el ejercicio de la medicina.

El doctor Robert, con sólo 7 meses como alcalde, consiguió erradicar el fenómeno del caciquismo. Pero el caballo de batalla de su mandato sería el Cierre de Cajas. No tan solo se negó a colaborar en la maniobra del Gobierno español -que había aplicado un cálculo tributario 5 veces superior al de Madrid-, sino que estimuló la huelga fiscal y lideró el movimiento de protesta. El Cierre de Cajas sería la primera revuelta fiscal catalana y una demostración de fuerza social que marcaría el inicio del movimiento político catalanista. Dos años después (1901), crearía la Liga Regionalista, aglutinador del catalanismo político del primer cuarto del siglo XX.