La leyenda checa del tenis y ex número 2 del mundo Jana Novotna, de 49 años, ha muerto después de un cáncer muy avanzado. La Asociación de Tenis Femenino ha anunciado que "ha muerto en paz, rodeada de su familia".

Después de empezar su camino a los ocho años en categorías menores, se convirtió en jugadora profesional a los 19 años, y ganó a lo largo de su trayectoria 24 títulos individuales y 76 en dobles, antes de retirarse en 1999, con 31 años. La tenista de Brno obtuvo la medalla de plata en dobles en los Juegos Olímpicos de Seúl (1988), al lado de Helena Sukova, y bronce en individuales y plata en dobles en Atlanta (1996).

En 1988 ganó su primera Copa Federación, en 1997 el Torneo de Maestros, y en 1998 batió a la francesa Nathalie Tauziat en la final de Wimbledon para poner el colofón a su carrera deportiva. Pero fue en dobles donde la jugadora obtuvo un buen número de Grand Slam, casi siempre al lado de Sukova, como dos Abiertos de Australia, tres Roland Garros, cuatro Wimbledom y tres en Flushing Meadows.

Desde el 2005, Novotna formaba parte de la International Tennis Hall of Fame, de Rhode Island (EEUU). En una de sus últimas entrevistas a medios checos, Novotna reconocía hace dos años, casi tres lustros después de retirarse, que amaba profundamente el tenis. "El tenis me da absolutamente aun después de estos años me sigue llenado", se sinceró la jugadora checa, que basó su juego en un agresivo servicio-volea, un estilo actualmente en desuso.