Paolo Maldini, exdefensa del Milan y de la selección italiana, junto a su compañero Stefano Landonio, cayeron en la primera ronda del torneo de dobles del "Challenger de Milán", por un doble 6-1, en el que ha sido el debut del exinternacional italiano en el tenis profesional.
Paolo Maldini, de 49 años, junto a Landonio, de 46 y que es el entrenador de tenis del exfutbolista, cedieron en apenas 42 minutos ante la pareja integrada por el polaco Tomasz Bednarek y el holandés David Pel, ambos mucho más curtidos en el circuito tenístico.
Así, Bednarek, de 35 años y que ha llegado a estar en la posición 44 (14 de abril de 2014) en el ránking mundial en la categoría de dobles (actualmente es el 202), cuenta en su palmarés con 17 títulos de la categoría ATP Challenger Series y ha disputado 4 finales en la ATP World Tour. David Pel, de 25 años, es el número 215 del mundo.
Maldini y Landonio, este último exjugador de tenis, lograron su acceso al Challenger de Milán (segunda categoría ATP) tras ganar el 18 del presente junio el milanés Aspria Tennis Cup.
En su debut en el tenis profesional, en octavos de final y sobre tierra batida, Maldini, que no cuenta con ránking oficial, vio como su presencia reunía en los aledaños de la pista a un mayor número de aficionados de lo habitual.
Maldini, con un excelente palmarés en su carrera de futbolista, con 26 trofeos (siete ligas italiana y cinco Ligas de Campeones) y convertido en uno de los "símbolos" del Milan y de la selección italiana (126 presencias, subcampeón mundial en 1994, y subcampeón europeo en 2000), se mostró más nervioso que cuando ejercía su dominio sobre la banda derecha de la defensa.
Pese a ello, levantó aplausos con algunos golpes de mérito entre los presentes.
La primera y la última
Maldini aseguró que en los últimos días hubo otros torneos que le ofrecieron invitaciones para participar, pero que "no se va a repetir".
"¿Lo más curioso que me pasó en estos días? Fue el hecho de ser contactado por algunos torneos 'Challanger' que se juegan en Italia. Me ofrecieron unas invitaciones", dijo Maldini a los medios, al finalizar su duelo.
El exfutbolista del Milan reconoció, pese a la derrota, que fue una experiencia positiva, aunque puntualizó que no se repetirá: "Este será solo un evento aislado. Ha sido una buena experiencia, que disfruté mucho, pero no se va a repetir".