El terrorisme gihadista del Estat Islàmic (EI) torna a colpejar avui França, dotze dies després de la matança de Niça, amb l'assassinat d'un octogenari sacerdot en una església de Normandia (nord-oest) en la qual dos nois, de 16 i 19 anys, havien pres cinc ostatges.

Poc abans de les 09.45 hora local (07.45 GMT), dos individus armats amb ganivets van irrompre a l'església de Saint Etienne du Rouvray, a la perifèria de Rouen, quan se celebrava missa i es van tancar en ella amb cinc ostatges: el capellà, dues monges i dos fidels. Una tercera religiosa, la germana Danielle, va aconseguir fugir del temple sense que els terroristes se n'adonessin.

Al voltant d'una hora després de l'inici del segrest, els dos autors van sortir de l'església per raons que encara es desconeixen i van ser abatuts per trets de la Brigada d'Investigació i Intervenció (BRI) de la Policia, per temor que poguessin haver preparat explosius.

Els homes van cridar "Alahu akbar" ("Déu és el més gran") en sortir del temple, van revelar testimonis dels fets, i l'organització gihadista Estat Islàmic (EI), a través de la seva agència Amaq, va reconèixer ambdós com a "soldats" a les seves ordres.

"Es van gravar en vídeo"

La religiosa que va aconseguir fugir va explicar a l'emissora de ràdio "RMC" com els criminals van ordenar als presents agrupar-se entorn de l'altar, sense atendre les seves súpliques. Els dos homes van forçar al sacerdot, Jacques Hamel, de 84 anys i auxiliar de la parròquia, a agenollar-se, i quan aquest va intentar defensar-se "allà va començar el drama", va relatar la monja.

"Es van gravar en vídeo. Van donar una espècie de sermó entorn de l'altar en àrab. Va ser horrorós", va dir Danielle, que va poder fugir en el moment en què els homes atacaven el sacerdot, després de la qual cosa va alertar a l'exterior a una persona que circulava amb cotxe. Un altre dels fidels presents va resultar ferit de gravetat i es troba "entre la vida i la mort", segons les autoritats.

Es tracta de la primera vegada que un sacerdot és assassinat a França per terroristes, encara que en els últims anys s'han frustrat diversos plans d'atacs sobre esglésies.

Fins al moment no es coneixen les identitats dels autors del crim, encara que, segons les filtracions publicades pels mitjans francesos, un d'ells estava fitxat per la policia per radicalització i portava un braçalet electrònic per tenir-lo controlat.

Segons va dir una font judicial a l'emissora "France Info", l'home tenia permís per sortir de casa dels seus pares, on residia, entre les 8.30 i les 12.30.

El terrorista, que va morir abatut juntament amb seu company, havia estat empresonat en presó preventiva el 2015, quan va ser avortat a Turquia el seu intent d'unir-se al Estat Islàmic a Síria. Tanmateix, el març passat va quedar lliure, controlat des d'aleshores pel braçalet electrònic, va agregar la font.

Almenys una persona, que segons els mitjans francesos podria ser un menor, ha estat detinguda per la seva presumpta relació amb un dels detinguts, mentre que dos domicilis del municipi van ser registrats.

"Guanyarem"

El president francès, François Hollande, ha reivindicat avui des del Palau Eliseo que "la democràcia serà el nostre escut". Hollande ha denunciat que es tracta d'"un acte imperdonable", "una nova prova per a la nació".

"Els catòlics de França i del món són màrtirs. Atacar una església, matar un capellà, és profanar la República, estar sembrant el terror. Els terroristes ens volen separats, oposats, dividits," va dir Hollande, que també ha reconegut que serà "una guerra llarga", en el que caldrà estar "units", però que es "guanyarà".