El Barça ha sumat 12 punts en 7 partits de Lliga al Camp Nou. Uns números impropis d’un equip que ha de lluitar pel títol, tal i com ha reconegut en més d’una ocasió el mateix Luis Enrique Martínez. Aquest diumenge (20:45 hores / Movistar Partidazo) els blaugranes tenen una oportunitat única de retallar-li punts a un Reial Madrid que ha aparcat la Lliga pel Mundial de Clubs. Per apropar-se als blancs, el Barça haurà de superar l’Espanyol, el tercer millor visitant de la competició.

Derbi d’entitat

La tornada d’Andrés Iniesta ha vingut acompanyada d’una versió millorada de l’equip. Luis Enrique només té la baixa de Jeremy Mathieu per afrontar el derbi més igualat dels últims temps. Amb l’onze de gala, el Barça tornarà a donar-li les claus de l’atac al Trident. Neymar Jr torna després de descansar per sanció contra el Borussia Mönchengladbach i l’Osasuna. Per la seva banda, Luis Suárez i Leo Messi arriben endollats després de marcar a El Sadar.  

L’Espanyol arriba al Camp Nou en el millor moment de la temporada, conscient que al Barça li costa tirar endavant els partits contra defenses coordinades. Els blanc-i-blaus han sortit de la cua a base de deixar la porteria a zero. Dues línies de quatre ben juntes per acabar ofegant el rival. Les sortides al contracop i la profunditat per les bandes són les seves millors armes.

Tot i les virtuts d’un equip que s’ha destapat en l’últim tram de temporada i encadena nou partits sense conèixer la derrota, el Barça no modificarà el guió: dominar el joc a través de la possessió i assumir la iniciativa amb la pilota per buscar la desena victòria a la Lliga.

Partit d’alta tensió

Del ‘Tamudazo’ al 5-0 de la temporada passada. Un Barça-Espanyol és sinònim d’intensitat i espectacle. El derbi barceloní per excel·lència ha construït una de les rivalitats més intenses del futbol espanyol. Cap dels equips es guarda res en un partit que val més de tres punts. Els aficionats encara recorden la sèrie de derbis de l’any passat (Lliga i Copa del Rei) on les targetes (grogues i vermelles) anaven acompanyades d’accions antiesportives.

Luis Enrique ha volgut insistir en la prèvia del partit en no perdre les formes i gaudir de l’espectacle: “Espero un derbi intens però que es desenvolupi dins dels paràmetres esportius perquè tots som professionals”. Una declaració d’intencions per deixar enrere capítols vergonyants del passat. Tot i això, l’absència de la tradicional fotografia entre els dos entrenadors no ajuda a normalitzar la situació.  

La víctima de Messi

Leo Messi és un malson per a l’Espanyol. L’argentí s’ha convertit en el màxim golejador de la història dels derbis amb 16 gols. Des que els blanc-i-blaus van demanar la seva cessió quan tot just començava a destacar, Messi no ha fallat a la cita amb el gol, fins i tot replicant el de Maradona contra Anglaterra amb la mà.

A pilota aturada o en combinació, Messi sempre ha estat l’antídot per evitar les rebel·lions de l’Espanyol. Quan les forces s’igualaven, el ‘10’ del Barça sempre desnivellava la balança. Aquest diumenge tornarà al Camp Nou per acomiadar un any (si descansa contra l’Hèrcules) on ha brillat per sobre de tothom però France Football ha decidit restar-li mèrits. La cursa cap a la sisena Pilota d’Or, aquesta vegada sense l’escut de campions del món al pit, comença per guanyar el derbi.

Els onze d'El Nacional