Després que el seleccionador espanyol Sergio Escariolo l'inclogués entre els preseleccionats per a l'Eurobasket, Pau Gasol ha confirmat la seva participació en la competició que tindrà lloc del 31 d'agost al 17 de setembre a Finlàndia, Turquia, Romania i Israel.

"Jo no havia dit ni sí ni no, cosa que és poc habitual. Havia tingut converses amb ell (Scariolo) donant-li a entendre que la il·lusió hi segueix sent. Avui, sí que confirmo la presència a la llista i a l'equip nacional amb la il·lusió de competir i guanyar medalles", ha explicat l'ala-pivot català.

El jugador de l'NBA ha fet aquestes declaracions en la presentació de la tretzena edició de la Pau Gasol Academy, que se celebrarà a Barcelona del 2 al 8 de juliol. Durant l'acte, que ha tingut lloc a l'NBA Cafè de la capital catalana, Gasol ha parlat d'alguns dels temes d'actualitat, tant relacionats amb la selecció espanyola, com amb els seus plans a la lliga nord-americana.

Sobre el seu futur en el combinat espanyol, no ha volgut confirmar que l'Eurobasket 2017 sigui l'última competició que disputi, tenint en compte que el pròxim torneig internacional es disputarà el 2019, quan tindrà 39 anys.

"Sempre dic que cada campionat pot ser l'últim i has de competir i entregar-te com si ho fos. Això és el que he intentat fer en els últims anys. Ara toca competir, encara que veurem si d'aquí dos anys juguem o no juguem", ha afegit.

Un dels jugadors veterans que també va entrar a la llista de preseleccionats de Scariolo és Juan Carlos Navarro, de qui Pau Gasol ha defensat la seva inclusió dins l'equip, malgrat les lesions que ha patit en les últimes temporades: "Juan Carlos (Navarro) segueix tenint màgia, espurna i aporta una sèrie de valors i lideratge molt forts. Això és una cosa que potser la gent que no està dins la dinàmica de l'equip no arriba a entendre".

En aquest sentit, també ha opinat sobre la temporada del Barça Lassa amb Georgios Bartzokas a la banqueta: "Suposo que no estarà content de la seva sortida sent un dels pitjors anys que recordem dins de l'equip de bàsquet del Barça. És difícil entrenar un grup amb tots els jugadors nous i només ell sap què ha passat aquesta temporada".

Precisament, sobre la possibilitat de retirar-se vestint de blaugrana, el jugador català ho veu cada vegada més complicat. "Cada any que jugo als Estats Units és menys probable que pugui jugar al Barça. M'il·lusiona jugar aquí des que me'n vaig anar i tancar el cicle i tornar on vaig començar, però cada vegada que passen els anys i vull seguir entre els millors, aquesta probabilitat es redueix", ha afegit.

Unes opcions encara més complicades si es té en compte que Gasol ha declinat l'any de contracte que tenia amb els Spurs per a renegociar les condicions i allargar la seva vinculació amb la franquícia texana, cosa que es coneixerà després de la primera setmana de juliol. "El que he fet ha estat declinar l'opció que tenia l'any passat i obrir el ventall. Una de les possibilitats que tinc és allargar el contracte amb el meu equip actual, on he passat un any d'adaptació i crec que podria fer un pas endavant", ha explicat Gasol, que s'ha mostrat optimista amb l'"evolució" que pot tenir les pròximes temporades.

Finalment, ha estat preguntat pels xiulets que ha rebut jugant amb la selecció espanyola el futbolista del Barça Gerard Piqué, de qui ha dit que "és una persona amb molta personalitat i que no té por de compartir les seves opinions sobre temes que tenen una certa complexitat".

"Tots els aficionats són lliures d'expressar-se i això és universal. Ho acceptem tots. Jo no el xiularia perquè tinc una visió global de la vida i del món, però entenc que hi hagi persones que no hi estiguin d'acord i ho demostrin d'aquesta manera", ha conclòs.