Rafa Nadal ha aconseguit guanyar el croat Marin Cilic, quart millor tennista del món, en un complicat partit (7-5 i 7-6). El tennista manacorí arriba d'aquesta manera a la final del Màsters 1000 de Xangai per lluitar pel seu setè títol de la temporada.
El número u del món, que no ha guanyat mai aquest torneig xinès, ha encadenat la seva victòria 16 de manera consecutiva, validant el seu gran nivell actual després d'imposar-se a l'Obert de Pequín fa una setmana, un torneig que també es disputa sobre pista dura.
Nadal ha necessitat dues hores i onze minuts per vèncer Cilic en un partit amb dotze pilotes de trencament, nou per a Cilic, en què tots dos han comès nombrosos errors. Si el manacorí ha tingut sempre la ràbia per liderar l'enfrontament, el croat ha tingut la rebel·lia de no donar-se mai per vençut. Finalment, però, i després d'un tie break final, Nadal arriba a l'últim esglaó de Xangai.
Ja que el número dos del món, Roger Federer, ha aconseguit arribar almenys a les semifinals i sumarà punts en el rànquing ATP, Nadal no aconseguirà matemàticament aquest cap de setmana acabar la temporada com a número 1 mundial.
Nadal es jugarà un dels pocs títols que li falten amb el mateix Federer, després que el suís hagi superat Juan Martín del Potro en la segona semifinal (3-6, 6-3, 6-3).