Luis Enrique Martínez s’enfronta a dues de les seves bèsties negres: la Reial Societat i Anoeta. L’estadi dels guipuscoans és un mal de cap per a l’entrenador asturià, que encara no ha aconseguit guanyar en les tres visites amb el Barça (dues derrotes i un empat). “És evident que en els últims partits la Reial ha estat molt superior a nosaltres però cada cop està més a prop el dia que guanyem a Sant Sebastià”, ha dit el tècnic.

Un rival incòmode

La Reial ja ha demostrat sobradament que és capaç de contrarestar l’atac del Barça i complicar-li la vida. L’últim partit de Lliga és l’exemple per a l’entrenador sobre els vicis que no s’han de repetir: “Són perillosos tant si els deixes jugar com si no. Eusebio està fent una gran feina i ens complicaran la vida. El meu desig és que sigui un partit diferent al de Lliga (1-1). La Reial es va merèixer guanyar. Espero que puguem superar la seva pressió i generar situacions de perill. És un repte atractiu, un camp que sempre està en perfectes condicions i un equip intens però que no és violent”.

El Barça encara aquests quarts de final de la Copa del Rei jugant l'anada de l'eliminatòria en camp contrari, tal i com va passar en els setzens contra l'Hèrcules i als vuitens contra l'Athletic Club. La tornada, per tant, al Camp Nou. El factor camp està del costat dels blaugrana en els sortejos però el mateix Luis Enrique li ha volgut restar importància: "Guanyar a Anoeta seria una cop important però no definitiu".

El rol de Rakitic

La pèrdua d'importància d'Ivan Rakitic en els últims partits és significativa. El croat ha passat de ser un actor principal en les dues primeres temporades a convertir-se, ara, en secundari: tres titularitats en els últims deu partits. Tot i això, Luis Enrique ha volgut posar en valor el paper del futbolista dins de la plantilla. “Rakitic ha estat, és i serà un jugador important pel club. La clau en l’aspecte esportiu és que tots els jugadors estiguin disponibles. El que desitjo és que tots estiguin en garanties d’afrontar minuts de competició”. 

Neymar Jr ha recuperat el futbol que s'havia deixat pel camí i en aquest 2017 s'ha tornat a erigir com un jugador decisiu. El brasiler arriba descansat després de veure l'últim partit des de la banqueta i amb la confiança recuperada. Tot i les discretes xifres golejadores, l'entrenador té confiança cega en el rendiment del davanter: "El que veig de Neymar és el mateix des del primer dia. Sempre té la mateixa alegria per entrenar i jugar. El que aporta a l’equip és molt més que gols, crec que està fent una bona temporada”. 

Un altre nom propi dels últims dies al Barça és el d'Arda Turan. El turc segueix fent més gols que mai i s'ha convertit en un recanvi de plenes garanties del Trident: “El fet que Arda pugui jugar de davanter i interior són solucions per a l’equip i per a ell. Ara està fent més gols i això fa que el seu rendiment brilli més”. 

Record per a Van Gaal i Abelardo

En la roda de premsa, Luis Enrique també ha tingut paraules per a Louis Van Gaal i el 'Pitu' Abelardo. Sobre Van Gaal, a qui va tenir com a entrenador en les dues etapes que l'holandès es va fer càrrec del Barça, l'asturià s'ha mostrat agraït per la influència que va tenir en ell: "La idea de Van Gaal s’adaptava a la del Barça. Era una persona metòdica, treballadora, molt exigent i acostumat a portar fins el final una sèrie de normes. Va ser algú important per a mi, tant en el futbol com en l’apartat personal".

Sobre Abelardo, ja exentrenador de l'Sporting de Gijón, Luis Enrique ha assegurat que l'afició asturiana ha de "valorar el miracle" que va obrar el tècnic al capdavant de l'Sporting: "Està clar que el futbol no entén del passat ni de sentiments. El que ha fet ell a l’Sporting en aquestes dues temporades és un miracle. Va pujar l’equip a Primera Divisió i el va aconseguir salvar tenint la pitjor plantilla. És especialment dolorós quan això passa a casa teva”. 

Descansa Ter Stegen

El Baça viatja a Sant Sebastià amb 18 futbolistes. A la llista de convocats destaca l’absència per decisió tècnica de Ter Stegen, Aleix Vidal i Jeremy Mathieu. Vidal torna a caure d'una convocatòria tot i el gran partit contra la UD Las Palmas i els posteriors elogis de Luis Enrique. "Segueixo opinant el mateix però la feina de l’entrenador és prendre decisions i és el que faig”, ha dit per explicar l'exclusió del lateral. Aquestes tres baixes s’uneixen a la de Rafinha per lesió. Respecte l'últim partit, tornen Sergi Roberto, Gerard Piqué, Denis Suárez i Jordi Masip.