El Leicester City ha anunciat per sorpresa la destitució de l'entrenador italià Claudio Ranieri nou mesos després de conquerir el títol de la Premier League.

Ranieri, que va arribar a la banqueta dels 'Foxes' el juliol de 2015 com a substitut de Nigel Pearson, va aconseguir l'impossible -5000 a 1 a les cases d'apostes britàniques abans d'iniciar-se la temporada- i es va coronar campió de lliga en el seu primer curs, amb un equip que s'havia salvat miraculosament del descens uns mesos abans.

"La seva condició d'entrenador més guardonat en la història del Leicester City no té discussió. Tanmateix, els resultats aquest curs a la campanya domèstica han fet que la permanència en la Premier League estigui en dubte, per la qual cosa la junta directiva creu que és necessari un canvi en la direcció," va informar el conjunt anglès a través d'un comunicat.

"Encara que és dolorós, és una decisió que s'ha pres pensant sempre en els millors interessos per al club", va assenyalar el Leicester en la nota.

Després d'una primera campanya de somni, en la qual els 'Foxes' van aixecar el seu primer títol de lliga en els 133 anys d'història del club, aquesta temporada els resultats no han acompanyat. Malgrat brillar a la Lliga de Campions, on es van classificar amb facilitat per als vuitens de final -aquest dimecres van caure 2-1 en mans del Sevilla en el partit anada al Ramón Sánchez Pizjuán-, a la Premier League van dissetens, un punt per sobre dels llocs de descens.

Curiosament, el passat 7 de febrer la junta directiva del Leicester va donar un vot de confiança a Ranieri, de 65 anys, i li va assegurar que tenia el seu "suport incondicional". Setze dies després, el conjunt del centre d'Anglaterra, eliminat de l'FA Cup i sense estrenar el seu caseller de triomfs a la lliga aquest 2017, anuncia per sorpresa la destitució del preparador transalpí.

"Aquesta ha estat la decisió més difícil que hem hagut de prendre en els set anys que portem en el King Power Stadium. Però hem de mirar pels interessos del club a llarg termini, sense pensar en els sentiments personals, per molt forts que siguin", va dir Aiyawatt Srivaddhanaprabha, vicepresident de l'entitat.

"Estarem sempre eternament agraïts a Claudio per tot el que ens va ajudar a aconseguir. No esperàvem repetir la gesta de l'any passat; de fet, la permanència a la Premier League era nostre primer i únic objectiu. Però ara hem de lluitar per aconseguir-ho i creiem que és necessari un canvi de cara als últims 13 partits de lliga", va afegir el directiu.

El club ha confirmat que, després de la marxa de Ranieri, que se'n va juntament amb els seus ajudants, seran Craig Shakespeare i Mike Stowell, segon entrenador i ajudant al primer equip, respectivament, els encarregats de dirigir les sessions d'entrenament i els partits fins que la junta nomeni un nou inquilí per a la banqueta.

"Ahir va morir el meu somni"
 

Claudio Ranieri ha emès aquest divendres, 24 hores després d'haver estat destituït en el club anglès, un emotiu comunicat en el qual assegura que ahir "va morir" el seu somni.

"Després de l'eufòria de la passada temporada i de ser coronats campions, l'única cosa que vaig somiar era a quedar-me per sempre en el Leicester City, el club que amo", diu el preparador transalpí en la missiva. "Lamentablement, les coses no s'han donat així", ha afegit.

"Vull donar-li les gràcies a la meva dona, Rosanna, i a tota la meva família per tot el seu suport durant el meu temps al Leicester. També gràcies a Paolo i Andrea, els qui em van acompanyar en aquest viatge increïble, i a Steve Kutner i Franco Granello per donar-me l'oportunitat de ser un campió", ha assenyalat.

"Sobretot, haig de donar-li les gràcies al Leicester City Football Club. L'aventura va ser increïble i viurà amb mi per sempre. Estic també molt agraït als periodistes i als mitjans de comunicació que van estar amb nosaltres i van explicar la història més bonica que hi ha hagut en el futbol", ha afegit en la nota.

"El meu cor està amb tots al club, amb tots els jugadors i el cos tècnic, amb tots els que van estar aquí i van formar part del que vam aconseguir. Però, sobretot, amb els afeccionats. Em van obrir la porta del seu cor des del primer dia i em van estimar. Jo també us estimo a vosaltres i ningú ens pot treure el que vam aconseguir junts. Espero que pensin en això i somriguin, com jo sempre faré. Va ser una època de felicitat que mai oblidaré. Va ser un plaer i un honor ser campió amb tots vosaltres", ha conclòs el ja exentrenador del Leicester.