L’Espanyol té comptes pendents amb el Reial Madrid i el Santiago Bernabéu. Les estadístiques parlen soles. Els blanc-i-blaus han encaixat 14 gols i no n’han fet cap en els últims tres partits contra el Madrid. L’equip necessita deixar enrere el passat i aquest dissabte (16:15 hores / beIN Sports LaLiga) té una oportunitat per fer-ho.

Quique Sánchez Flores ja sap què és jugar i perdre contra el Madrid. Aquesta temporada, els gols de James Rodríguez i Karim Benzema van fer volar els tres punts de Cornellà. Aquell partit es va jugar en el marc de la reconstrucció d’un equip que consumia les jornades cimentant una base sòlida, per créixer i desenvolupar una identitat. La paciència i la confiança en Quique han transformat aquell Espanyol indolent en un equip sòlid, compacte i coneixedor de les seves virtuts.

Coixos a la dreta

Ara, l’Espanyol té l'ocasió per confirmar-se i trencar una sequera sense guanyar al Bernabéu que ja fa 21 anys que dura. Per trencar amb el passat, Quique tindrà les baixes de Javi López, Víctor Sánchez i Marc Navarro. Curiosament, les tres alternatives de l’entrenador per al lateral dret. És per això que el tècnic haurà de buscar una solució d’emergència per completar la línia defensiva. El central mexicà Diego Reyes té tots els números per ocupar la banda dreta.

Pablo Piatti, dubte fins a última hora per una fissura cranial, ha entrat a la llista de 19 convocats tot i que Quique no s’ha atrevit a pronosticar si serà titular. Per la resta, no es preveuen novetats en un equip que es compacta amb el pas dels dies. L’última derrota contra la Reial Societat s’ha de convertir en un sotrac en el camí. Un camí per on avança sense pressa però sense pausa.

Torna Bale

Als blanc-i-blaus els espera un Reial Madrid amb més moral que joc. Els de Zinedine Zidane tenen un peu als quarts de final de la Champions després de guanyar el Nàpols i són líders en solitari a la Lliga amb dos partits menys. El panorama seria pràcticament idíl·lic si no fos per l’eliminació a la Copa del Rei. Per jugar contra l’Espanyol, a més, recuperen un futbolista capital: Gareth Bale.

Bale va haver de passar per quiròfan després de luxar-se els tendons del turmell dret contra l’Sporting de Gijón, el passat 22 de novembre. Han passat gairebé tres mesos i el Madrid ha sabut competir sense el gal·lès. Aquest dissabte el futbolista torna a una convocatòria. “La nostra idea és que tingui minuts”, ha confirmat Zidane en roda de premsa.

La inclusió de Bale contrasta amb les absències per decisió tècnica de Keylor Navas, Karim Benzema i Luka Modric. Als tres futbolistes se’ls uneix Sergio Ramos, baixa per un cop al maluc. El Madrid , doncs, farà jugar la segona unitat per mantenir intacta l’avantatge sobre el Barça a la Lliga. Un al·licient més per confiar en el paper de l’Espanyol.