‘Més que una feina’ i ‘Junts som més forts’. Aquestes dues frases presideixen l’entrada als despatxos de la secretaria tècnica de l’Espanyol, a la Ciutat Esportiva Dani Jarque. Darrere una porta electrònica treballa una de les persones més importants del nou i il·lusionant projecte de l’empresari xinès Chen Yansheng. Jordi Lardín -Manresa, 1973- és director esportiu des del passat mes de novembre, tasca que segueix compaginant amb la de coordinador del futbol base.
Lardín és un home de futbol. En el seu despatx, davant d’una pissarra plena de noms, parla amb tranquil·litat dels temes que afecten el club, tractant sense por l’objectiu d’Europa. Lardín té les idees molt clares i sap què ha de fer l’Espanyol per seguir creixent, assegurant que aquest estiu l’equip no patirà una revolució. Sobre les seves espatlles i les de l’entrenador Quique Sánchez Flores recau la responsabilitat de fer més gran el club. Un repte que no l’espanta i pel que es prepara veient quatre partits al dia.
Com és el seu dia a dia?
Depèn de la setmana. Normalment el primer que faig els dilluns és passar pel futbol base per veure si està tot en ordre: resultats i lesionats. Després ja vaig al meu despatx a mirar partits i intentar filtrar jugadors per fitxar. Veig molt futbol. Moltíssim. Uns quatre partits diaris. Si no és a través d'una aplicació, és en directe.
Què és el que més l'ha sorprès de la seva nova feina?
Em sento còmode en aquest rol i això fa que prendre decisions importants no em cremi. Era director del planter però tenia molt contacte amb Quique perquè havíem estat companys, jugant l'un contra l'altre moltes vegades. Tenim un vestidor molt bo, de gent molt sana i això facilita molta la feina.
Com valora els primers cinc mesos a la direcció esportiva?
L'experiència ha estat de coneixement: què tenim, on estem i on volem arribar. A partir d'aquí desenvoluparem un projecte en comú amb Quique, perquè tot va lligat a ell. Tenim una relació magnífica i sabem on volem portar l'Espanyol.
La seva bona relació amb Quique és basa a compartir la mateixa idea de futbol?
Ens respectem moltíssim i tenim gustos diferents pels jugadors. Al final, però, tenim una cosa en comú: Tots dos volem guanyar. Tots dos volem que el soci, quan vagi a Cornellà, gaudeixi d'un equip que guanya. I el nostre camí comú és arribar a guanyar intentant jugar bé, però si no es pot jugar bé també s'ha de guanyar.
I el camí comú és arribar a Europa?
Sí, ens han contractat per a això.
Com qualifica l’any de Quique?
Sé que ha tingut ofertes desorbitades per marxar però no ho ha fet perquè està molt content. Se sent molt estimat en aquesta casa i creu en el projecte. La seva temporada és un èxit. Que hi hagi 33 moviments en una plantilla, amb 14 jugadors nous i que l'equip estigui amb 50 punts, a aquestes alçades és un èxit.
El gran triomf d’aquest Espanyol ha estat canviar la dinàmica del club?
La gent ja no veu l'Espanyol com un equip perdedor, sinó que el veu com un equip que pot guanyar a qualsevol camp. A partir d'aquí crec que hem de ser intel·ligents, saber en quina etapa del projecte estem i consolidar-lo. L'any que ve hem de donar una altra passa per estar entre els vuit primers i si podem assolir Europa aquesta temporada o la vinent, no esperarem. Però el projecte té el seu full de ruta.
El mal inici de temporada no va disparar les alarmes...
Hem de deixar treballar. L'experiència del futbol em diu que el més important i el més difícil és tenir paciència. Al final, la paciència comporta resultats. Si tu estàs segur de fitxar un jugador o un entrenador no ho pots trencar tot a la desena jornada. S'ha de deixar treballar i quan arribi el moment ja prendràs decisions. A més, està demostrat que els canvis d'entrenadors no et porten enlloc.
Quin és el procés per incorporar un jugador?
Posem sobre un camp les posicions que hem de reforçar i després busquem jugadors. Quique en té uns i jo uns altres. Els posem en comú i anem filtrant fins arribar al jugador que creiem que és l'idoni. La decisió de fitxar és consensuada entre la direcció esportiva i l'entrenador. I Mr.Chen té l'última paraula, si surten els números. A mi m'agrada molt veure el jugador en vídeo i una vegada decidim que és el nostre objectiu, veure'l en directe. El més important és interactuar amb ell i veure com viu.
Quique té alguna petició per la temporada vinent?
Sempre té peticions expresses. Porta molt temps al futbol i sap els jugadors que vol per a les etapes del nostre projecte. En molts futbolistes estem d'acord. Alguns els podem incorporar i altres no perquè encara depenem del pressupost que ens doni l'LFP -Lliga de Futbol Professional- i no dels diners de Mr.Chen. La Lliga marca els diners que pots gastar-te, un límit que va en paral·lel amb la posició final, els teus ingressos... Es fa un històric dels últims anys i el nostre no és important. Sabrem el nostre pressupost a final de temporada.
Les peticions de Quique són per revolucionar l’equip?
No, són per consolidar-lo. Incorporarem jugadors importants que vinguin a millorar el que tenim. Quatre o cinc futbolistes. Dels cedits, els únics dubtes que tenim són els de Diego López i Diego Reyes. El nostre objectiu és que l'any vinent segueixin amb nosaltres. Però al futbol mai se sap. Tenim els diners que tenim. I si no arribem intentarem comprar-ne uns altres. Hi ha molts jugadors bons al mercat però tenim clar que qualsevol jugador que hagi estat aquest any a l'Espanyol voldrà repetir.
Com és el contacte entre la direcció esportiva i el president?
Setmanalment parlem un parell o tres de vegades. A Mr. Chen li agrada estar al corrent de tot el que passa al club. Coneix tots els moviments que fem i sap els jugadors amb els quals estem parlant. Ell és de números i pensa: ‘Tenim el novè pressupost de la Lliga i som novens’. Tot i això, s'ha de posar en valor que som un equip nou i ens va costar moltíssim arribar al nivell per competir.
Ha notat que els jugadors, ara, tenen més interès en venir a l'Espanyol?
A molts jugadors d'un nivell altíssim, que han estat internacionals amb la selecció espanyola i que juguen fora, els parles del projecte i estan motivats per venir quan acabin els seus contractes.
Un d'aquests jugadors és Santi Cazorla?
Hi ha molts jugadors. Tenim Cazorla (Arsenal), Jesús Navas (Manchester City)...
Sergio Garcia és el fitxatge mediàtic?
És una incorporació il·lusionant. A més, el seu fitxatge donarà rendiment des del minut zero. A l'hora de fitxar un jugador és igual d'important el seu talent com la seva capacitat d'adaptació. Per l'Espanyol han passat jugadors boníssims però la seva aclimatació ha estat dolenta. Sergio Garcia serà un jugador important i quan arribi farà gols. Des de la direcció esportiva hem de vendre un projecte il·lusionant i un equip il·lusionant. Nosaltres no tenim 15 milions per gastar en un jugador però pel mateix preu podem fitxar-ne cinc que donin un rendiment alt.
Condiciona classificar-se per Europa?
Canvia molt poc. Nosaltres portem treballant des del desembre en la plantilla. Si el dia 20 de juny estem a Europa, potser ens diuen que tenim 12 milions més per fitxar i els aprofitarem.
Gerard Moreno és el nou jugador franquícia?
Crec que l'Espanyol té quatre o cinc jugadors que són franquícia. Gerard Moreno, dins del camp, és un exemple per qualsevol company però també ho és Víctor Sánchez o Javi López. A més, els jugadors joves estan donant un plus molt important. La barreja de jugadors de la casa amb foranis està quallant molt bé i això fa que siguin un equip potent.
El seu màxim orgull és veure triomfar la gent de casa?
Sí, perquè ja porto cinc anys amb ells i he vist el seu creixement des de cadets. L'Espanyol 'B' és un equip molt jove, amb jugadors de disset anys i d’on sortiran futbolistes de molt nivell. Ara mateix, tenim moltes opcions que surtin cedits perquè equips de Primera Divisió volen gent del nostre filial. Molts faran la pretemporada amb el primer equip perquè Quique els té setmanalment i li encanten.
L'aposta per la joventut anima els jugadors a fitxar per l'Espanyol?
Nosaltres ara podem aspirar a fitxar jugadors que abans tenien altres opcions. Ara hi ha futbolistes que prefereixen descartar el Barça o el Madrid per venir amb nosaltres. I això és important.
Què diferencia el futbol base de l'Espanyol i el Barça?
Nosaltres no paguem per jugadors del futbol base. Intentem cuidar-los perquè creixin a gust. Crec que no és bo anar a comprar un jugador del Sevilla, no ho veig. Per nosaltres, la millor forma d'implicar el jugador en el projecte és que pateixi.
Com aconsegueixen competir amb el Barça?
Competir contra un monstre com el Barça, amb un pressupost de trenta milions de juvenils cap avall quan el nostre és de quatre, ja és un èxit. Tenim grans professionals, gent molt preparada que fa moltes hores per trobar talent. Nosaltres vam crear un departament per controlar molt el joc i la manera d'entrenar. I això és el que marca la diferència. Un sistema no és diferencial, la idea de joc, sí. Cada entrenador ha de tenir les variants suficients per anar a guanyar un partit amb la mateixa idea. Els nostres equips sempre juguen igual: la pilota surt des del darrere, amb un pivot defensiu molt clar i de qualitat, pressionem amunt, juguem sempre per les bandes... això és innegociable.
Fitxaria algú del Barça que no fos Messi?
Andrés Iniesta. Pel tipus de jugador que és, per com és personalment i pel que significaria per un vestidor.
Un resultat pel derbi?
Nosaltres sortirem a guanyar perquè seguim en la lluita per Europa. 2-1, amb gols de Felipe Caicedo i Leo Baptistao.