El motociclista britànic Sam Sunderland (KTM) té gairebé assegurada la victòria en finalitzar aquest divendres amb un avantatge de 33:09 minuts sobre el seu escorta, mentre que el duel en cotxes dels francesos de Peugeot Stéphane Peterhansel i Sébastien Loeb va aixecar espurnes i definiran el guanyador del Dakar en l'última etapa.

En la categoria motos, el portuguès Paulo Gonçalves (Honda) es va quedar amb l'onzena i penúltima etapa amb un temps de 3:18:47 hores, seguit per l'espanyol Joan Barreda (Honda) a 1:09 minuts, el francès Adrien Van Beveren a 2:38 i l'espanyol Gerard Farrés (KTM) a 6:04.

Sunderland va acabar a 7:25 minuts i va estendre així l'avantatge sobre el seu principal perseguidor, l'austríac Matthias Walkner (KTM), que va arribar a 10:33 de Gonçalves.

"Començo a fer-me a la idea, però intento no pensar molt en la victòria. Cal mantenir la concentració fins demà", va dir Sunderland. Per la seva banda, Gonçalves (Honda) va afirmar que veu "difícil" que pugui arribar al podi.

Sunderland segueix com a líder seguit per Walkner, ara a 33:09 minuts, el francès Adrien van Beveren (Yamaha) a 37:10, Farrés a 37:22, Barreda a 47:31 i Gonçalves a 52:46.

Gonçalves va mantenir un ritme devastador al llarg de tot el trajecte i va estar sempre per davant de la resta en els punts de control. En canvi, Sunderland va evitar córrer riscos perquè tenia uns 30 minuts d'avantatge sobre Walker abans de començar la jornada.

Motos i quads van realitzar en l'onzena etapa, que va unir les ciutats de San Juan i Riu Quart, un trajecte de 754 quilòmetres, 288 d'ells cronometrats separats en dues parts.

En cotxes, Peterhansel va mantenir el lideratge en ser segon, però Loeb, el seu compatriota i company d'equip, va guanyar la penúltima etapa, està a 5:32 minuts en la general i donarà baralla fins l'últim metre de la jornada final.

Loeb es va imposar amb un temps de 3:21:15 hores, seguit per Peterhansel a només 18 segons. El dotze vegades guanyador del Dakar ara lidera amb 5:32 minuts de marge sobre Loeb quan només queda per disputar-se una etapa de tot just 64 quilòmetres cronometrats.

El tercer en la jornada d'aquest divendres va ser l'argentí Orlando Terranova (Mini), que va arribar a 6:37 minuts de Loeb, mentre que l'altre pilot francès de Peugeot, Cyril Despres, va finalitzar a 7:32 i segueix tercer en la general, bastant lluny del cim, a 32:54. Loeb va ser el més ràpid en tots els punts de control però mai no va poder treure-li més de tres minuts de diferència a Peterhansel.

El Dakar acaba aquest dissabte amb una breu etapa cronometrada de 64 quilòmetres i un enllaç de 722 que porta als pilots fins al podi a la ciutat de Buenos Aires.