Prova de nivell. El Barça sabrà abans de la mitjanit si despenja un rival directe pel títol de Lliga. L'Atlètic de Madrid, menys sòlid però més imprevisible, calibrarà el bon inici dels blaugrana en un partit especial. I és que el Wanda Metrpolitano, nou i flamant estadi dels matalassers, acollirà el primer Atlètic-Barça de la història.

'La Décima'

El Barça arriba a la vuitena jornada en estat de gràcia. Ho ha guanyat tot des que va perdre amb estrèpit la Supercopa d'Espanya contra el Reial Madrid. Nou partits (set de Lliga i dos de Champions). Nou victòries. 

El currículum impecable d'Ernesto Valverde viurà la seva prova més exigent de la temporada després de la visita de la Juventus de Torí al Camp Nou. L'entrenador extremeny, decidit a donar-li nous registres al joc de posició de l'equip, té davant seu el millor escenari per reivindicar el creixement del seu projecte. 

La desena victòria consecutiva sembla, a priori, la més cara de la temporada. O això es desprén dels últims enfrontaments directes, on el Barça només ha estat capaç de superar l'Atlètic per un gol de diferència.  

Messi mai descansa

Màxima igualtat. Intensitat i nervis a flor de pell. Així es podrien descriure els partits entre Atlètic i Barça des de que Diego Simeone es va fer càrrec del primer equip dels madrilenys (2011). L'entrenador argentí ha aconseguit minimitzar les distàncies entre els dos equips amb una plantilla sensiblement inferior. Tot i que ha patit reiteradament el geni de Leo Messi. Un jugador que escapa de qualsevol tàctica.

La figura de Messi centra la prèvia del partit. I és que arribarà al Wanda amb un entrenament a les cames després de classificar tot sol la selecció argentina pel Mundial de Rússia. El seu estat físic potser no és el millor, però està pletòric des del punt de vista anímic. El seu 'hat-trick' contra l'Equador va servir per posar punt final a les crítiques i atorgar-li la condició de líder indiscutible de la selecció. 

Messi ho ha jugat tot amb el Barça. No ha perdonat ni un minut. I no està previst que la seva situació canviï. I més en un partit on l'equip pot donar-li un cop a la Lliga.

Luis Suaréz és l'altre dubte de Valverde. El davanter uruguaià, també amb el bitllet a Rússia a la butxaca, arriba al partit amb el temps just per canviar-se la samarreta de l'Uruguai per la del Barça. 

El famós 'virus FIFA' és un motiu de pes per sacsejar l'onze i donar oportunitats a la banqueta. Però aquest dissabte pot ser diferent. El Barça es juga seguir liderant la Lliga amb mà de ferro contra un dels rivals més incòmodes. No valen invents.

L’Atlètic enyora la ‘Costa’

Temporada de transició en una nova casa. Aquesta podria ser la descripció de l'any per a l'Atlètic de Madrid. La sanció de la FIFA sense poder inscriure futbolistes fins al pròxim mes de gener va obligar al club a fer malabars per mantenir intacta la plantilla. 

La majoria dels esforços es van centrar en retenir Antoine Griezmann, pal de paller d'aquest Atlètic. El davanter francès semblava que ja tenia al cap jugar amb el Manchester United, però la sanció i la lleialtat cap a Simeone el va fer canviar d'opinió. A més, els despatxos van treballar en fitxatges 'en diferit'.

Dos noms: Vitolo i Diego Costa. Dos perfils ideals pel tipus de futbol que practica l'Atlètic. Dues operacions que van semblar perdudes però que es van acabar signant amb el mateix denominador comú: els diners. 40 milions per Vitolo i 62 per Costa. Els dos seran reforços de luxe en el segon tram de la temporada.

L'objectiu dels madrilenys és sobreviure. Sense cares noves i amb el suport dels cedits, l'equip ja ha evidenciat carències, sobretot en atac. Ha fet dotze gols en set partits i s'ha deixat sis punts a la Lliga. La seva situació a la Champions encara és més delicada després de sumar un empat en les dues primeres jornades.

Els onze d’El Nacional