Tal dia com avui de l'any 1856, fa 161 anys, naixia a Montevideo (Uruguai) José Batlle Ordóñez, que seria el 19è i 21è president de la República uruguaiana durant els períodes 1903-1907 i 1911-1915. En totes dues ocasions es va presentar com a candidat del Partido Colorado, en aquell temps la formació política que representava les classes populars urbanes, sobretot de Montevideo, formades bàsicament per immigrants procedents d'Europa, i clarament contraposat al Partido Blanco, que defensava els interessos de les classes propietàries rurals -ramaders i agricultors-, formades bàsicament per criolls -descendents dels europeus arribats a l’època de la dominació colonial.

Montevideo a principi del segle XX. Archivo Municipal

Batlle Ordóñez era fill de Llorenç Batlle Grau, nascut a Montevideo el 1810 -en ple esclat dels processos independentistes americans- i criat i educat a Barcelona. Batlle Grau va ser un militar destacat en els conflictes que dibuixarien el mapa polític definitiu del Con Sud. I va ser, també, el 8è president de la República uruguaiana com a candidat del Partido Colorado. Batlle Grau i Batlle Ordóñez, que s'expressaven perfectament en català, eren fill i net, respectivament, del matrimoni format per Josep Batlle Carreró i Gertrudis Grau Font, comerciants de Sitges (Garraf) establerts a Montevideo a finals de la centúria del 1700.

La nissaga presidencial dels Batlle no acaba amb Llorenç i José. Posteriorment, trobem Luis Batlle Berres i Jorge Batlle Ibáñez, fill i net, respectivament, de Batlle Ordóñez, com a 30è (1947-1951) i 38è (2000-2005) presidents de la República pel Partido Colorado, evolucionat cap a una posició de centredreta. Batlle Ordóñez va impulsar durant el seus mandats importants reformes de caire social. Es va prohibir el treball infantil, es va protegir la maternitat, es va crear un sistema públic de previsió (malalties, invalidesa) i de pensions (jubilació), i es van nacionalitzar la banca i les asseguradores per acabar amb les crisis cícliques provocades per l'especulació immobiliària.