Usain Bolt i Michael Phelps són, ara per ara, els grans triomfadors dels Jocs Olímpics de Rio. Algunes esportistes com la gimnasta texana Simone Biles, amb dos ors fins ara i aspirant a cinc, pot també enfilar-se a la fama. I fins al 21 d'agost en què es clausuraran els Jocs Olímpics encara falten dies per fer un balanç definitiu.
Però Bolt i Phelps són una altra cosa. Són esportistes que el que han fet en aquests Jocs és ampliar la seva llegenda, una cosa que només està a l'abast d'aquells que s'han transformat en mites en les seves respectives disciplines. El jamaicà ha aconseguit a Rio el tercer or olímpic consecutiu en la cursa de 100 metres, una cosa que cap atleta no havia aconseguit mai. Als seus 29 anys encara pot continuar conquerint medalles, però la seva història és difícilment superable.
El cas del nord-americà Phelps és també històric. En els cinc Jocs Olímpics que ha participat ha aconseguit 23 medalles d'or, 3 de plata i 2 de bronze. Ara, amb 31 anys, les olimpíades s'han acabat definitivament per a ell. Però Phelps ja és el més gran a la piscina, desplaçant Mark Spitz, el primer nedador que va aconseguir set ors olímpics en uns Jocs (Munic, 1972).
És obvi que l'esport és un negoci i els Jocs Olímpics, un gran negoci. Però al costat d'especulació de tot tipus i corrupció en les altes esferes de l'esport hi ha els esportistes. Aquells que amb el seu esforç primer són esportistes, després, premiats, i més tard, llegenda. I així fins als següents Jocs.