El cineasta nord-americà John G. Avildsen, que va guanyar l'Òscar al millor realitzador per Rocky, el 1976, i que sis anys més tard va dirigir Karate Kid, ha mort aquest dissabte als 81 anys, segons ha informat Los Angeles Times. Anthony Avildsen, un dels seus fills, ha declarat que el seu pare ha mort per un càncer de pàncrees en un hospital de Los Angeles.

El realitzador, nascut el 1935 a Oak Park, als Estats Units, va assolir el sostre de la seva trajectòria professional el 1976 gràcies a la seva tasca a Rocky, la famosa cinta escrita i protagonitzada per Sylvester Stallone sobre un boxejador d'orígens humils que, de forma inesperada, té la possibilitat de combatre per proclamar-se campió dels pesos pesants.

Avildsen es va emportar l'estatueta al millor director per Rocky, que no seria la seva única participació en aquesta saga, ja que també es va posar als comandaments de Rocky V, el 1990.

Un altre film que li va donar grans alegries va ser Karate Kid, un llargmetratge sobre la relació entre un mestre d'arts marcials i un jove aprenent, que va aconseguir un molt bon resultat a les taquilles de tot el món. Avildsen també es va fer càrrec de la segona i la tercera part de la saga.

La variada filmografia del director inclou altres pel·lícules, com Salvad al tigre, protagonitzada per Jack Lemmon; The Formula, liderada per Marlon Brando, i Inferno, el seu últim treball, que va tenir com a estrella a Jean-Claude Van Damme.